Ilia Topuria officialise son retrait temporaire de la compétition pour surmonter une épreuve personnelle

Fiche combattant -> Ilia Topuria

Ilia Topuria ne défendra pas son titre des poids légers de l'UFC dans un avenir proche. Le champion, qui affiche un palmarès parfait de 17 victoires pour aucune défaite en MMA, a annoncé jeudi qu'une situation complexe dans sa vie personnelle l'empêchera de faire son retour selon le calendrier souhaité par l'UFC. L'organisation espérait le voir combattre lors d'un combat revanche très attendu contre Paddy Pimblett en janvier, mais ces plans sont désormais caducs.

Cette décision intervient à la suite d'une séparation très médiatisée d'avec son épouse au cours des derniers mois. Ilia Topuria semble toujours gérer les conséquences de cette rupture et a clairement indiqué que sa priorité actuelle devait être sa famille. En conséquence, il a donné pour instruction aux officiels de l'UFC de mettre en place d'autres plans pour le sommet de la catégorie des 70 kg, ne voulant pas bloquer la division durant son absence.

Le monde du MMA attendait avec impatience la première défense de titre d'Ilia Topuria après qu'il a décroché la ceinture vacante grâce à un KO au premier round sur Charles Oliveira lors de l'UFC 317 en juin dernier. Le champion poussait également pour l'organisation d'un super fight contre Islam Makhachev. Ce dernier avait abandonné son titre des légers pour monter chez les poids mi-moyens, où il a décroché l'or contre Jack Della Maddalena à l'UFC 322 ce mois-ci.

Face à cette situation, l'UFC a réagi promptement pour maintenir l'intérêt sportif de la catégorie. L'organisation a officialisé la tenue d'un combat pour le titre intérimaire entre Justin Gaethje et Paddy Pimblett. Cet affrontement servira de main event à l'UFC 324 prévu le 24 janvier, remplaçant ainsi la défense de titre initialement espérée.

Dana White, le PDG de l'UFC, a confirmé ces changements majeurs, assurant que la division continuerait d'avancer malgré les déboires personnels de son champion régulier. Justin Gaethje et Paddy Pimblett auront donc l'occasion de décrocher l'or par intérim en attendant le retour d'Ilia Topuria.