Le choc de l’UFC Freedom 250 à Washington a rebattu les cartes de la catégorie des poids légers et rallumé une rancœur tenace. Opposé à Justin Gaethje lors du main event organisé à la Maison-Blanche, Ilia Topuria a vu son invincibilité voler en éclats. Le médecin de l’organisation a mis fin au calvaire de l'hispano-géorgien à l’issue de la quatrième reprise, scellant ainsi la perte de sa ceinture mondiale par arrêt technique.
Cette chute a provoqué les moqueries immédiates de son rival de longue date, Paddy Pimblett. Les deux hommes nourrissent une animosité féroce depuis une altercation survenue dans un hôtel de Londres en mars 2022. Bien qu’ils ne se soient jamais croisés dans l’octogone, leurs trajectoires restent intimement liées à celle de Justin Gaethje, face à qui le Britannique s’était incliné par décision unanime pour le titre intérimaire lors de l’UFC 324 en janvier.
Une fois le verdict officiel prononcé ce samedi, le natif de Liverpool s’est fendu d’une violente diatribe sur ses réseaux sociaux. L’Anglais reproche ouvertement à son ennemi d’avoir abdiqué sur son tabouret face à un vétéran pourtant usé par leur précédent affrontement de cinq rounds. Estimant qu’Ilia Topuria n’est qu’un imposteur, Paddy Pimblett a profité de l'occasion pour soumettre l’idée d’une revanche face au nouveau champion incontesté.
L’horizon du combattant britannique reste cependant conditionné par une échéance immédiate et particulièrement périlleuse. Avant de pouvoir prétendre à des retrouvailles au sommet avec Justin Gaethje, Paddy Pimblett devra affronter le Français Benoît Saint Denis lors du co-main event de l’UFC 329, le 11 juillet prochain à la T-Mobile Arena de Las Vegas.
Source : MMA Junkie
