Eric Nicksick affirme que Sean Strickland possède la lutte nécessaire pour contrer Khamzat Chimaev

Eric Nicksick a pu observer de très près les sessions d'entraînement entre Sean Strickland et l'actuel champion des poids moyens de l'UFC, Khamzat Chimaev. Une expérience qui lui permet aujourd'hui d'évaluer avec précision les chances de son protégé.

Sean Strickland cherchera à valider sa place de prétendant numéro un lorsqu'il affrontera Anthony Hernandez lors du main event de l'UFC Fight Night 267 [UFC Houston]. L'événement, prévu le 21 février au Toyota Center de Houston, représente un enjeu majeur. Strickland a d'ailleurs qualifié son adversaire de “Chimaev américain”, estimant que ce combat est une étape indispensable pour se préparer à la lutte d'élite de Khamzat Chimaev. Selon Eric Nicksick, l'entraîneur principal de l’Xtreme Couture, la lutte de Sean Strickland est bien plus efficace que ne le laisse penser l'opinion publique.

Dans une interview accordée à MMA Junkie, le coach a tenu à rectifier la perception générale sur les compétences de son athlète. Il affirme que tout le monde au sein de la salle connaît le véritable niveau de Sean Strickland en lutte et au sol. Malheureusement, ces aptitudes restent souvent invisibles lors d'un combat officiel, l'Américain préférant généralement rester debout. Eric Nicksick s'appuie également sur le passif entre Sean Strickland et Khamzat Chimaev, rappelant que le champion s'était entraîné avec eux par le passé et constituait un atout majeur pour l'équipe, bien avant que leur relation ne se transforme en rivalité sur les réseaux sociaux.

L'entraîneur a également évoqué la période compliquée qui a suivi la défaite de Sean Strickland par décision unanime lors de la revanche contre Dricus Du Plessis à l'UFC 312. Eric Nicksick a admis avoir ressenti une certaine frustration, mais assure que la situation est désormais assainie. Les deux hommes ont eu des discussions franches sur les ajustements nécessaires à l'entraînement et dans la préparation. Le coach confirme que Sean Strickland a totalement adhéré à cette nouvelle approche, démontrant un investissement total pour ce camp.

Face à Anthony Hernandez, qui possède un jeu au sol dominant rappelant celui de Khamzat Chimaev, le plan de jeu est établi. Eric Nicksick ne souhaite pas voir le combat s'enliser au sol, zone de prédilection de celui que l'on surnomme “Fluffy”. L'équipe est consciente que les retours au tapis et la pression constante d'Anthony Hernandez constituent un danger réel. La stratégie principale reste donc de contrôler le rythme pour ne pas subir ces positions, et de savoir en sortir très vite si la situation l'exige.

Source : MMA Junkie