Vince Morales révèle avoir refusé 70 000 dollars pour truquer un combat

La suspicion de combats truqués refait surface dans le monde de l'UFC. L'intégrité de la promotion est à nouveau scrutée suite au combat controversé entre Yadier del Valle et Issac Dulgarian lors de l'UFC on ESPN+ 121 [UFC Vegas 110 ou UFC Fight Night 263]. La défaite de Dulgarian par soumission, marquée par une défense jugée étonnamment faible, a coïncidé avec des mouvements de paris inhabituels. D'importantes sommes d'argent ont été misées sur une victoire de del Valle au premier round, alertant IC360, le partenaire d'intégrité de l'UFC, qui a ouvert une enquête.

Profitant de ce regain d'attention, le poids coq de l'UFC, Vince Morales, a révélé avoir lui-même été approché pour truquer un combat. Sur les réseaux sociaux, il a confié que cette idée lui était insupportable, "même si j'ai fini par perdre ce fichu combat de toute façon". Interrogé sur le montant, Morales a précisé qu'il s'agissait de 70 000 dollars, une somme qu'il juge dérisoire au vu de la gravité des faits.

Morales a ensuite apporté des précisions à Cageside Press, situant l'incident "à l'époque du Covid", lors de la première semaine de combats organisés à l'Apex. Selon lui, la proposition lui aurait été faite "en passant" et il ne l'aurait pas prise au sérieux sur le moment. Bien que Morales n'ait pas nommé l'adversaire, la chronologie suggère qu'il pourrait s'agir de son combat de mai 2020 contre Chris Gutierrez à l'UFC Vegas 1.

Si Vince Morales a pris la décision éthique de refuser, l'histoire de l'UFC montre que d'autres ont franchi la ligne. En 2017, le Sud-Coréen Tae Hyun Bang a été condamné à dix mois de prison. Il avait accepté un peu plus de 90 000 dollars pour perdre son combat contre Leo Kuntz en 2015, lors de l'UFC Fight Night 79. Pris de remords, ou peut-être effrayé par une enquête interne de l'UFC déclenchée par des paris suspects, Bang avait finalement tout donné pour remporter le combat par décision partagée.

Plus récemment, l'affaire James Krause a secoué l'organisation. Cet ancien combattant devenu entraîneur réputé vendait des conseils de paris, incluant présumément des informations confidentielles sur ses propres athlètes. Le scandale a éclaté en novembre 2022, lorsqu'un de ses combattants, Darrick Minner, s'est effondré tôt dans son combat, blessé. Des mouvements de paris suspects avaient précédé l'affrontement, menant à des enquêtes de l’U.S. Integrity et du FBI. Krause, Minner, ainsi qu'un autre combattant, Jeff Molina, ont été bannis de l'UFC.

Source : Cageside Press