Smoothie King Center, New Orleans, Louisiana, U.S

Histoire et naissance de l’enceinte

Le Smoothie King Center, situé à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, a ouvert ses portes en octobre 1999 sous le nom de New Orleans Arena. Construit juste à côté du mythique Caesars Superdome, il a été imaginé pour compléter l'offre sportive de la ville, alors tournée principalement vers le football américain. Le projet, mené par le Louisiana Stadium and Exposition District, visait à doter la ville d'une salle polyvalente capable d’accueillir des événements majeurs dans un cadre moderne. En 2014, la chaîne de bars à jus Smoothie King acquiert les droits de naming, donnant son nom actuel à l’arène.

Capacité et configuration

La salle possède une capacité modulable, pouvant accueillir jusqu’à environ 17 800 spectateurs pour les matchs de basketball, et jusqu’à 18 500 pour des concerts en configuration maximale. Conçue pour offrir une visibilité optimale dans toutes les sections, elle dispose également de suites de luxe et d'espaces VIP. L’arène peut adapter son agencement pour divers événements : sport, concerts, conférences, spectacles de patinage artistique ou de catch.

Les sports principaux : NBA, catch, boxe et plus encore

Le Smoothie King Center est surtout connu comme étant la maison des New Orleans Pelicans, franchise NBA depuis 2002. Chaque saison, des dizaines de milliers de fans assistent aux rencontres de la saison régulière dans une ambiance festive et fidèle à la culture locale. En plus du basketball, la salle a accueilli plusieurs événements de catch WWE, des combats de boxe professionnelle, ainsi que des compétitions de hockey sur glace à l’occasion.

Les concerts et spectacles majeurs

Véritable haut lieu du divertissement en Louisiane, le Smoothie King Center a été le théâtre de concerts de renommée mondiale. Des artistes tels que Beyoncé, Elton John, Metallica, Taylor Swift ou encore Drake s’y sont produits devant des foules en liesse. La salle est également sollicitée pour des événements religieux, des galas, et des conventions d’envergure. Grâce à son emplacement central et sa proximité avec le Quartier français, elle s’inscrit parfaitement dans le tissu culturel de La Nouvelle-Orléans.

L’UFC au Smoothie King Center : un retour historique

Jusqu'à récemment, le seul événement UFC à avoir été organisé dans cette arène remontait au 6 juin 2015, avec UFC Fight Night 68 – Boetsch vs Henderson. Cette soirée de combats, marquée par la présence de vétérans du MMA, avait attiré plus de 6 200 spectateurs.

Dix ans plus tard, l’UFC fait enfin son retour dans la salle mythique avec un événement d’envergure : UFC 318 , prévu le samedi 19 juillet 2025. En tête d’affiche, un combat trilogie très attendu : Dustin Poirier vs Max Holloway 3. Ce rendez-vous historique marquera également le dernier combat de Dustin Poirier, enfant de La Nouvelle-Orléans, devant son public. Un moment chargé d’émotion qui devrait attirer des milliers de fans et faire vibrer la Louisiane entière.

Le Smoothie King Center s’impose comme un pilier incontournable de la scène sportive et culturelle de La Nouvelle-Orléans. Sa polyvalence, son ancrage local et sa capacité à accueillir des événements de calibre mondial font de cette salle bien plus qu’un simple lieu de spectacle : un véritable symbole de la vitalité de la ville. Qu’il s’agisse de dunk acrobatique, de solo endiablé ou de KO spectaculaire, l’arène continue d’écrire l’histoire du divertissement en Louisiane.