Pour son grand retour à la compétition lors de l'UFC 329, le 11 juillet prochain à la T-Mobile Arena de Las Vegas, Conor McGregor retrouvera Max Holloway dans une revanche très attendue. Ce combat se déroulera chez les poids mi-moyens, une division actuellement dominée par le champion Islam Makhachev.
Interrogé par les journalistes de TNT Sports, le roi de la catégorie a partagé son avis sur cet événement majeur. L’athlète daghestanais se réjouit de l'exposition médiatique que génère une telle tête d'affiche pour sa division, tout en émettant de sérieux doutes sur l'issue sportive pour Conor McGregor. Selon lui, le défi s'annonce particulièrement relevé face à un adversaire au sommet de sa forme.
Les fans et les bookmakers partagent d'ailleurs cette analyse, érigeant largement Max Holloway en favori de la confrontation avec une cote de -330, contre +270 pour Conor McGregor. Bien que le premier affrontement en août 2013 ait tourné à l'avantage de l'Irlandais, près de treize ans ont passé. Le contexte s'avère radicalement différent, notamment en raison de la catégorie de poids et de l'âge des protagonistes, Conor McGregor affichant désormais 37 ans au compteur contre 34 pour son rival américain.
La physionomie de cette revanche ne devrait en rien ressembler à celle de leur premier choc. À l'époque, après une rupture du ligament croisé antérieur en plein combat, Conor McGregor avait dû s'appuyer sur sa lutte pour sécuriser la décision. Aujourd'hui, une telle stratégie semble hautement improbable face à un Max Holloway devenu bien plus complet. L'Américain se distingue par la variété de ses frappes, mais aussi par sa résilience et une endurance largement supérieure.
Si Conor McGregor conserve sa puissance de KO en début de combat, ses chances de victoire s'amenuiseront considérablement s'il ne parvient pas à abréger le combat dans les deux premiers rounds. Quoi qu'il en prive, cette opposition entre deux des figures les plus populaires de l'histoire de l'organisation promet une intensité rare. Un exploit de l'Irlandais pourrait même le propulser directement vers une opportunité de titre face à Islam Makhachev.
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Fiche combat et prono
Max Holloway vs. Conor McGregor
