Paddy Pimblett face au défi de la balance : 16 kg à perdre avant le choc contre Benoît Saint Denis

UFC 329

Les chiffres affichés sur la balance par Paddy Pimblett entre deux apparitions dans l'octogone continuent de surprendre les fans. À sept semaines de son affrontement contre le prétendant français Benoit Saint-Denis, prévu pour l'UFC 329 le 11 juillet prochain, le natif de Liverpool a partagé les détails de sa condition physique actuelle dans son propre journal de bord vidéo. Les images révèlent que l'athlète oscille aujourd'hui autour des 191 livres (86,6 kg). Pour valider son engagement dans la division des poids légers, où la limite supérieure est fixée à 156 livres (70,8 kg) pour les confrontations sans titre en jeu, l'Anglais va devoir éliminer un excédent de 35 livres (16 kg).

Cette situation n'altère en rien la confiance du combattant britannique, ravi de retrouver la rigueur d'un camp d'entraînement structuré. L'intéressé souligne l'importance d'avoir une cible claire, une date validée et une visibilité parfaite sur les semaines restantes afin de planifier sa perte de poids. Sa priorité absolue réside désormais dans la gestion de l'alimentation et de la déshydratation pour se présenter au sommet de sa forme le jour J.

Cette fluctuation spectaculaire de poids entre ses apparitions dans la cage fait partie intégrante de la notoriété de la vedette européenne. Les passionnés de la discipline ont pris l'habitude de voir son physique évoluer de manière radicale à l'approche des compétitions. Pourtant, sa discipline au moment fatidique reste irréprochable. En huit apparitions sous la bannière de la ligue américaine, Paddy Pimblett n'a jamais failli à l'obligation de la pesée. En janvier dernier, lors de l'UFC 324, il s'était même présenté à 154 livres (69,9 kg), soit sous la limite requise pour disputer la ceinture intérimaire face à Justin Gaethje.

L'affrontement contre l'Américain s'est soldé par une défaite par décision unanime, brisant ainsi l'invincibilité du Britannique au sein de l'organisation après une série de sept victoires consécutives. Durant sa montée en puissance, il avait notamment pris le dessus sur des profils établis tels que Michael Chandler, King Green ou encore Tony Ferguson. Cette trajectoire ascendante ayant été stoppée, l'échéance de juillet prend une dimension capitale pour la suite de son parcours professionnel.

Le représentant de Liverpool se trouve dans l'obligation de l'emporter s'il souhaite préserver son rang et rester pertinent dans la course au titre de la catégorie. La tâche s'annonce particulièrement ardue face à un Benoit Saint-Denis en pleine ascension, qui représente un obstacle majeur pour ses ambitions de reconquête. Le choc de l'UFC 329 déterminera lequel de ces deux hommes s'installera durablement au premier plan de la division la plus compétitive de l'organisation.