Retour sur le duel des poids mi-lourds Eric McConico contre Cody Brundage à l'UFC on ESPN 72

Le samedi 9 août 2025, l'UFC Apex de Las Vegas vibrait au rythme d'une soirée de combats intense, l'UFC on ESPN 72 qui avait pour main event l'affrontement très attendu entre Roman Dolidze et Anthony Hernandez. Cependant, une grande partie du suspense de la soirée provenait d'un duel ajouté tardivement à la carte, une confrontation qui incarnait parfaitement la nature imprévisible du MMA : le combat des poids mi-lourds entre Eric McConico et Cody Brundage.

Ce n'était pas un combat ordinaire. Cody Brundage, un poids moyen établi et lutteur expérimenté , avait audacieusement accepté de monter d'une catégorie de poids avec un préavis très court, un pari risqué qui faisait de lui le favori des parieurs, mais aussi une cible. Face à lui, Eric McConico, un athlète en quête de sa première victoire à l'UFC, voyait là une occasion en or de se faire un nom.

Le combat en lui-même fut le reflet de ces enjeux : une bataille tactique et disputée. Durant trois rounds, les deux hommes se sont livré une guerre d'usure, mêlant échanges tendus debout et phases de contrôle au sol. Chaque combattant a eu ses moments forts, rendant l'issue du combat extrêmement incertaine jusqu'au son final de la cloche. La tension était palpable au moment de la lecture des cartes des juges, et le verdict final a confirmé à quel point l'affrontement fut serré : Eric McConico fut déclaré vainqueur par décision partagée. Cette victoire, bien que non unanime, a officialisé l'un des retournements de situation de la soirée, récompensant l'outsider et laissant le favori avec les regrets d'un pari audacieux qui ne s'est pas concrétisé.

Un contexte de dernière minute

À l'origine, ce combat avait remodelé la carte à quelques jours de l'échéance. Cody Brundage, un poids moyen naturel, avait accepté de monter dans la catégorie des poids mi-lourds pour affronter Eric McConico, créant une dynamique intrigante. Les deux combattants arrivaient à ce duel avec des parcours atypiques à l'UFC.

Le combat précédent de Brundage, en juin 2025, s'était soldé de manière controversée. Initialement déclaré perdant suite à un arrêt provoqué par un choc de têtes accidentel, le résultat avait été annulé et transformé en match nul majoritaire après appel. De son côté, McConico en était à sa deuxième apparition à l'UFC, cherchant à effacer le souvenir d'une défaite par KO lors de ses débuts.

Avant le combat, la perception des experts et des amateurs de paris sportif retrait immédiat était largement en faveur de Brundage. Son expérience à l'UFC et sa ténacité faisaient de lui le favori logique, malgré le défi que représentait la montée dans une catégorie de poids supérieure avec peu de préparation. La victoire de McConico a donc déjoué les pronostics, offrant un gain significatif à ceux qui avaient cru en l'outsider.

Les enjeux confirmés par le résultat

Ce duel était crucial pour les deux athlètes. Pour Eric McConico, l'enjeu était de remporter sa première victoire à l'UFC, tandis que Brundage cherchait à prouver sa capacité d'adaptation et à surmonter la controverse de son combat précédent. McConico, en quête de rachat, a su capitaliser sur cette opportunité. Sa victoire, bien que partagée, valide la décision de l'UFC de lui accorder une seconde chance et marque une avancée majeure dans sa carrière, comme l'espéraient son camp et les analystes.

Pour Brundage, cette défaite représente un revers. Malgré son courage d'avoir accepté un combat dans une catégorie de poids supérieure avec une préparation limitée, sa stratégie n'a pas suffi pour convaincre deux des trois juges. L'affrontement a révélé les défis inhérents à un tel pari.

En fin de compte, ce combat a parfaitement incarné l'incertitude et les retournements de situation qui font l'attrait du MMA. L'histoire de cette soirée retiendra qu'un combattant appelé en renfort a su saisir sa chance, prouvant une fois de plus que dans l'octogone, les plus belles victoires sont parfois les plus inattendues.