Nick Klein, prêt à tout pour sa deuxième apparition à l'UFC : “Je veux prouver que ma place est ici et que je peux gagner” | UFC on ESPN 71 Publié : Mardi 29 juillet 2025 11:51:10 90
Submergé par l'enjeu lors de ses débuts, le combattant de 29 ans a analysé ses erreurs. Il revient avec une nouvelle approche mentale, prêt à prouver qu'il peut gérer la pression et s'imposer. Déterminé et fin prêt pour son deuxième combat à l'UFC contre Andrey Pulyaev, Nick Klein ne s'est pas préoccupé de ce que les fans retiendront de sa performance. Il a cependant une mission claire, qui devrait ravir ses partisans s'il réussit. « Je veux juste y aller et botter les fesses de ce gars », a déclaré le poids moyen de 29 ans. « Le camp d'entraînement a été excellent, tout ce que j'avais demandé. Je savais que mon dernier combat avait été accepté avec un court préavis contre un adversaire très coriace. Je pense que ma récompense pour avoir accepté ce défi a été un long camp d'entraînement durant ma saison préférée, l'été, contre un adversaire complet. Cette fois, je veux vraiment faire une déclaration pour montrer que ma place est à l'UFC et que je peux y gagner. » La partie "victoire" devra attendre samedi, mais pour ce qui est de sa légitimité, Klein a plus que prouvé qu'il avait le niveau lors de ses débuts contre l'un des plus grands espoirs de la division des poids moyens, Mansur Abdul-Malik. Lors de ce combat en février, Nick Klein, qui avait remplacé Antonio Trocoli au pied levé, a fait jeu égal au premier round. Au second, Abdul-Malik a mis fin au combat, mais Klein a gagné de nombreux fans et a pu tirer des aspects positifs de cette défaite. Il a dû lutter contre le fait qu'Abdul-Malik avait battu son coéquipier Wesley Schultz, mais il s'est aussi prouvé qu'il pouvait faire mal à un adversaire de ce calibre. L'expérience globale de ses débuts fut une source de distraction. Il se souvient avoir été plus absorbé par la vue d'ensemble, avec son nom et son visage sur l'écran géant de l'arène, que par le combat lui-même. Cependant, une fois la porte de l'Octogone fermée, la réalité du combat a pris le dessus. Il se rappelle avoir bien commencé, mais après cinq minutes solides, les choses ont changé. « Je me souviens de la fin du premier round, je n'étais pas si fatigué sur le plan cardiovasculaire, mais pour une raison quelconque, mes muscles ne répondaient plus très bien », explique-t-il. « Je savais que j'avais gagné le premier round et que je l'avais durement touché, mais je savais aussi qu'au deuxième, je ne pourrais pas combattre de la même manière. Ce sont un mauvais QI de combat et de mauvais choix qui m'ont empêché de gagner. » Conscient qu'il n'avait plus beaucoup de puissance en réserve, il sentait que son adversaire n'avait pas encore tout donné. Il avoue avoir presque "figé" sous les lumières et la pression de l'événement, une expérience qui lui semblait presque irréelle. C'est après le combat que la réalité l'a frappé : il était en train de battre ce gars, il était en train de gagner et il l'avait touché. Sans se reposer sur une défaite, il a décidé de se concentrer sur les points positifs et les aspects à améliorer pour décrocher une victoire cette fois-ci. Surnommé "Blue Collar" (col bleu), ce syndicaliste n'a eu qu'une destination : la salle de sport. Il a travaillé pour combler les lacunes de son jeu et pour élever le niveau des aspects de son attaque qui l'ont mené à six victoires, dont cinq avant la limite, depuis ses débuts professionnels en 2021. Pour parfaire sa préparation, il a complété son entraînement habituel au Pura Vida BJJ & MMA de Milwaukee par une semaine à Las Vegas au sein de l'équipe Xtreme Couture. Cela signifiait travailler avec l'ancien champion des poids moyens Sean Strickland dans les pires conditions. C'est là qu'il a passé un test ultime pour son mental. Il attribue sa résistance à la fatigue aux nombreuses séances de sparring avec différents partenaires, notamment lors de rounds "shark bait" où un nouveau combattant frais arrive chaque minute. L'apogée de cette préparation fut sa confrontation avec Sean Strickland. « J'étais épuisé », se souvient Klein. « C'était mon cinquième round sur cinq. Et il m'a complètement démoli. Il ne m'a pas mis KO, j'ai pu m'accrocher à lui pour reprendre un peu mon souffle, mais au final, il m'a vraiment passé à tabac. Évidemment, je n'en suis ni heureux ni fier, mais je suis sorti de ce round en me disant que c'était le pire qui pouvait arriver. C'est juste une question d'expérience. Plus vous combattez en étant fatigué contre de bons combattants, plus vous vous y habituez. » Dans la nuit du samedi 2 au dimanche 3 août 2025, préparez-vous pour l'UFC on ESPN 71 [UFC on ESPN 71 [UFC Vegas 108]] en direct de l'Apex à Las Vegas. La soirée débutera avec les préliminaires à minuit (heure française), avant de laisser place à la carte principale et son main event Tatsuro Taira vs. Hyun Sung Park, diffusé dès 03h sur RMC Sport.  Voir aussi les articles suivants : Fiche combat et prono
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