Michael Chandler révèle pourquoi il croit désormais au retour de Conor McGregor après des années de scepticisme et d'attente

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Michael Chandler n'a jamais perdu espoir de faire face à Conor McGregor. Après avoir été coachs dans l'émission The Ultimate Fighter, leur combat programmé a été victime de reports constants avant d'être annulé, forçant Chandler à poursuivre sa carrière. Malgré des combats contre Charles Oliveira et Paddy Pimblett, il a toujours su que si McGregor revenait, son nom serait le premier sur la liste. Cette patience pourrait finalement payer. McGregor a publiquement affiché son désir de combattre en tête d'affiche de l'événement UFC à la Maison-Blanche en 2026, une ambition prise au sérieux par Dana White lui-même.

Bien que rien ne soit encore signé, Chandler sent que cette confrontation inévitable pourrait se matérialiser sur l'une des cartes les plus historiques de tous les temps. « Je pense que nous sommes plus proches que jamais », a-t-il confié lors d'une interview. « Au plus profond de mon cœur, je pense que j'affronterai Conor McGregor à la Maison-Blanche, et cela a beaucoup de sens pour une multitude de raisons. » L'Américain précise toutefois que sa priorité absolue reste d'obtenir une place sur cette carte exceptionnelle, que ce soit contre McGregor ou un autre.

Pour appuyer sa candidature, Chandler met en avant un argument de poids : sa fiabilité. Conscient que presque tous les combattants sous contrat rêvent de cette opportunité, il estime que son style spectaculaire, couplé à sa constance, fait de lui un choix logique. « Je n'ai jamais annulé un combat. Je n'ai jamais manqué le poids », souligne-t-il. « Pour construire une carte de cette magnitude, il ne s'agit pas seulement d'organiser les meilleurs combats, mais les combats les plus fiables. Je suis aussi proche d'une garantie que vous puissiez l'être. »

Le scepticisme concernant un retour de McGregor était pourtant grand, y compris chez Chandler. Plus de quatre ans se sont écoulés depuis sa terrible fracture à la jambe contre Dustin Poirier, et une blessure à l'orteil avait déjà fait échouer son combat contre Chandler en 2024. Cependant, la démesure de l'événement à la Maison-Blanche semble avoir changé la donne. L'ampleur de cette carte est ce qui a finalement convaincu Chandler que l'Irlandais prenait son retour au sérieux. Dana White a d'ailleurs confirmé être en discussion constante avec McGregor, qui se dit « très sérieux » au sujet de cette date.

Face à un événement prévu pour juin 2026, la question de l'attente se pose à nouveau pour Chandler. Il se souvient des critiques reçues la dernière fois, mais se montre prêt à patienter une fois de plus. Il rappelle qu'il a combattu deux fois en cinq mois dès qu'il a su que McGregor ne reviendrait pas dans l'immédiat, affrontant Oliveira puis Pimblett malgré plusieurs blessures. Pour lui, cette nouvelle attente n'est pas si longue au regard de la promotion nécessaire pour un tel combat.

Même si rien n'est garanti tant que les contrats ne sont pas signés, Michael Chandler est persuadé que si Conor McGregor fait son grand retour pour l'événement à la Maison-Blanche, son nom sera obligatoirement sur l'accord de combat. « S'il revient, ce doit être Chandler contre McGregor à la Maison-Blanche. Je pense que beaucoup de gens sont d'accord avec ça. »

Source : MMA Fighting