Arman Tsarukyan accuse l’UFC de privilégier le marketing pour favoriser une star comme Paddy Pimblett

L'annonce du combat pour le titre intérimaire des poids légers lors de l'UFC 324 a provoqué une onde de choc dans le monde du MMA. Alors que le champion Ilia Topuria est indisponible pour des raisons personnelles, l'organisation a choisi de mettre en place une ceinture intérimaire qui sera disputée entre Justin Gaethje et Paddy Pimblett le 24 janvier à Las Vegas. Cette décision laisse sur la touche Arman Tsarukyan, pourtant classé numéro un officiel de la division depuis un an et sur une série impressionnante de victoires.

Dans une interview accordée à ESPN, Tsarukyan n'a pas caché sa stupeur lorsqu'il a appris la nouvelle quelques jours avant l'annonce officielle. Sortant d'une victoire par soumission dominante sur le vétéran Dan Hooker au Qatar, le combattant arménien s'attendait logiquement à être le prochain sur la liste. Il avoue avoir eu beaucoup de mal à accepter la situation, persuadé jusqu'au dernier moment que l'UFC ne pouvait pas ignorer son statut de prétendant légitime au profit d'une autre affiche.

Selon Tsarukyan, cette mise à l'écart s'explique uniquement par des raisons commerciales. Il est convaincu que l'UFC cherche à protéger et à construire Paddy Pimblett pour en faire une superstar mondiale. L'objectif final serait d'organiser un combat extrêmement lucratif entre Pimblett et Topuria, deux des personnalités les plus médiatiques du moment, en reproduisant une dynamique similaire à la rivalité historique qui avait opposé Khabib Nurmagomedov à Conor McGregor.

L'amertume de Tsarukyan est accentuée par ce qu'il considère comme une manipulation des classements. Il pointe du doigt le fait que Pimblett a obtenu sa place dans le top 5 et son opportunité pour le titre après avoir battu un adversaire classé seulement douzième. Pour le numéro un de la catégorie, il s'agit d'un "faux classement" destiné à justifier un main event qui relève davantage du spectacle et du business que de la compétition sportive pure.

Malgré cette frustration, Arman Tsarukyan conserve une confiance inébranlable en ses capacités. Il affirme haut et fort que le résultat est inéluctable et qu'il finira par porter la ceinture, peu importe le délai imposé par l'organisation. Il assure que ses rivaux potentiels, qu'il s'agisse de Pimblett, Gaethje ou même Topuria, représentent pour lui des combats faciles, soulignant qu'il n'y a actuellement personne à son niveau dans cette division.

Source : MMA Junkie