UFC 329 : Cory Sandhagen rappelle Bautista à la réalité : « J’ai affronté une adversité nettement plus relevée »

UFC 329

Pour la première fois depuis son affrontement contre Frankie Edgar, Cory Sandhagen s'apprête à disputer un combat en trois rounds. Ce samedi à Las Vegas lors de l'UFC 329, le prétendant de l'élite des poids coqs retrouve Mario Bautista, sept ans après l'avoir soumis pour ses débuts dans l'organisation. Un retour à un format plus court qui a obligé l'Américain à modifier en profondeur sa préparation technique et physique.

« Le rythme sur trois rounds s'apparente davantage à un sprint, le camp a donc été beaucoup plus intense que d'habitude », a expliqué Cory Sandhagen lors de la journée médiatique. « J'ai récemment cofondé une nouvelle salle, le Tiger Beetle Martial Arts dans le Colorado, avec mon entraîneur de lutte Carrington Banks. La cage y est plus petite, ce qui m'a forcé à simuler des situations d'affrontement très rapprochées et intenses pendant tout mon camp. »

Interrogé sur le sentiment de revanche qui anime son adversaire, Sandhagen a balayé le sujet avec philosophie et détachement. Pour lui, ce duel n'a rien d'un arrière-goût de déjà-vu.

« Ma mémoire dure environ un mois, donc tout ce qui s'est passé avant me paraît être une autre vie. En plus, je n'ai pas perdu, donc il y pense forcément beaucoup plus que moi », a-t-il rappelé, amusé de voir l'UFC diffuser en boucle les images de sa soumission sur Mario Bautista. « Qui s'en soucie ? Au diable les réseaux sociaux ! »

Si Bautista compte imposer un rythme étouffant d'entrée de jeu, "Sandman" prévient que ses meilleurs rounds sont traditionnellement les premiers. Il s'appuie également sur un écart d'expérience abyssal, ayant passé ces dernières années à disputer des combats de niveau championnat ou face aux prétendants numéros un mondiaux.

Pour afficher une condition physique irréprochable, Sandhagen a pu compter sur son partenaire d'entraînement Brandon Royval, également présent sur la carte. Un allié précieux au cardio légendaire.

« Il n'y a pas de meilleurs rounds de condition physique qu'en tournant avec Brandon. C'est fou la cadence qu'il parvient à maintenir sur plusieurs rounds, c'est très dur à gérer », a-t-il salué.

Reconnu pour son striking ultra-créatif et spectaculaire, Cory Sandhagen vend également des vidéos d'instruction technique. Une démarche qui ne l'inquiète absolument pas vis-à-vis de ses futurs rivaux.

« Mes partenaires d'entraînement savent exactement ce que je vais faire tous les mardis et vendredis en sparring, et ils ne peuvent pourtant rien y faire. Si vous faites la bonne chose au bon moment, la réponse sera la même. »

En observateur de sa division, il a profité de l'occasion pour livrer son analyse sur le choc récemment annoncé entre Umar Nurmagomedov et Song Yadong, saluant l'activité du Russe et misant sur une victoire de ce dernier par usure grâce à sa lutte. Enfin, concernant le main event de sa carte, Sandhagen donne l'avantage à Max Holloway face à Conor McGregor, pointant du doigt l'excellente condition de l'Hawaïen face aux années d'inactivité de la star irlandaise.

Ne manquez aucun moment de l'UFC 329 : les early prelims seront à suivre en direct à partir de 23h ce samedi 11 juillet, suivis des prelims à 01h le dimanche 12 juillet en direct sur l'UFC Fight Pass. La carte principale sera exclusivement diffusée sur RMC Sport à partir de 3h du matin le dimanche 12 juillet.