UFC 329 : Lone'er Kavanagh veut s'offrir Brandon Royval pour valider son ticket vers le titre

UFC 329

Propulsé sous le feu des projecteurs après sa victoire retentissante contre l'ancien champion Brandon Moreno, acceptée à court préavis, Lone'er Kavanagh ne compte pas s'arrêter en si bon chemin. Ce samedi à Las Vegas, à l'occasion de l'UFC 329, le grand espoir des poids mouches enchaîne avec un autre cador de la division : Brandon Royval. Pour le Londonien, l'équation est simple : une victoire éclatante lui ouvrirait directement les portes d'un combat pour la ceinture.

« Le dernier combattant à avoir battu Royval a obtenu le statut de prétendant numéro un », a rappelé Lone'er Kavanagh lors de la journée médiatique. « Une solide performance ce samedi me placerait en position idéale pour réclamer le titre. »

Initialement, Kavanagh espérait croiser le fer avec Royval lors de l'événement de l'UFC programmé à Macao. Un rendez-vous qui s'annonçait comme un retour aux sources pour le Britannique, à moitié Chinois par sa mère originaire de Hong Kong. Royval ayant décliné cette option, Kavanagh se réjouit de ce changement de plan. Évoluer au cœur de la T-Mobile Arena sur la plus grande carte de l'année offre finalement une vitrine médiatique bien supérieure.

Salué par les observateurs pour son calme olympien, notamment lorsqu'il a fallu défier Moreno en territoire hostile devant le public mexicain, Kavanagh a expliqué que cette gestion des émotions ne devait rien au hasard. Il collabore activement avec un psychologue du sport pour travailler sa maîtrise de soi au même titre que ses compétences physiques.

Il est également revenu sur une séquence virale de ses débuts, où son entraîneur lui lançait un mémorable « Tu marches quand tu veux » lors de son entrée vers la cage. Pour le combattant, il est primordial de savourer chaque seconde du processus et de vivre l'instant présent tel qu'il l'a visualisé. Accompagné par ses coachs, il s'attend à une confrontation intense et rythmée debout face au style ultra-agressif de Royval.

Cette ascension fulgurante a permis à Kavanagh de basculer dans une nouvelle dimension, au point de s'attirer les louanges publiques d'Ilia Topuria. Une reconnaissance qui a profondément marqué le jeune athlète.

« Je regarde des vidéos de Topuria sur TikTok avant mes entraînements pour me motiver, alors voir le champion citer mon nom m'a scotché », a avoué Kavanagh, persuadé que l'hispano-géorgien rebondira après son dernier revers.

Le pensionnaire de la division des 125 livres ressent la même admiration pour Max Holloway, la tête d'affiche du week-end. Il admet que s'il venait à croiser l'Hawaïen dans les vestiaires, son côté « enfant fan » reprendrait immédiatement le dessus. Preuve de sa notoriété grandissante au-delà du cercle du MMA, Kavanagh a conclu par une anecdote amusante : un de ses amis a croisé le rappeur américain Action Bronson à l'aéroport, et ce dernier lui a glissé qu'il suivrait son combat avec attention ce samedi.

Pour ne rien manquer de cet événement historique, rendez-vous ce samedi 11 juillet à partir de 23h pour suivre les early prelims en direct. Les prelims s'enchaîneront à 01h du matin le dimanche 12 juillet, l'intégralité de cette première partie de soirée étant disponible sur l'UFC Fight Pass. Enfin, la carte principale sera à vivre en exclusivité sur RMC Sport dès 3h du matin ce dimanche 12 juillet.