Sean Strickland refuse le combat contre Anthony Hernandez prévu en Australie pour une raison inattendue

L'ancien champion des poids moyens de l'UFC, Sean Strickland, est sur le point de faire son retour très attendu dans l'octogone, marquant sa première apparition depuis l'UFC 312 . Après avoir perdu contre Dricus du Plessis par décision unanime et purgé une longue suspension imposée par la Commission Athlétique du Nevada suite à un incident lors d'un événement local de MMA, l'Américain a les yeux rivés sur un adversaire précis : Anthony Hernandez. Ce dernier, fort d'une victoire dominante sur Roman Dolidze plus tôt cette année, s'est imposé comme l'un des prétendants les plus sérieux de la catégorie.

Cependant, les négociations pour ce combat ont rencontré un obstacle surprenant. Strickland a révélé avoir décliné l'offre de l'organisation de combattre lors de l'UFC 325 en Australie, sur la carte mettant en vedette Alexander Volkanovski et Diego Lopes. La raison invoquée par l'ex-champion est pour le moins inhabituelle dans le milieu du sport professionnel de haut niveau : il refuse de combattre à l'étranger en raison de l'absence de couverture d'assurance maladie, préférant attendre une opportunité sur le sol américain.

Dans une récente publication sur Instagram, Sean Strickland a exprimé sa frustration tout en clarifiant sa position. Il a confirmé que sa suspension prenait fin dans dix jours, mais a insisté sur le fait que ni lui ni Anthony Hernandez, surnommé Fluffy, ne souhaitaient faire le voyage jusqu'en Australie. Il a souligné son affection pour les fans australiens tout en restant pragmatique sur les risques financiers liés aux soins médicaux hors des États-Unis, demandant explicitement à ce que le combat soit organisé localement.

Au-delà de sa situation personnelle, Strickland a dressé un portrait sombre de la division des poids moyens, qu'il juge totalement paralysée. Il a notamment ciblé Khamzat Chimaev, critiquant son emploi du temps dicté par le Ramadan et ses interventions chirurgicales, prédisant cyniquement que ce dernier ne combattrait pas Nassourdine Imavov avant un an. Selon lui, la catégorie est tellement stagnante qu'il envisage, non sans ironie, de monter chez les poids mi-lourds pour tenter de décrocher une ceinture à 205 livres.

Pour Sean Strickland, l'enjeu est de taille. Il doit impérativement renouer avec la victoire pour rester pertinent dans la course au titre. Ayant perdu deux de ses trois derniers combats face à l'actuel champion Dricus du Plessis, sa dernière victoire remonte à sa confrontation avec Paulo Costa lors de l'UFC 303 . Un succès face à un combattant en pleine ascension comme Hernandez est donc crucial pour valider son statut de prétendant numéro un et espérer une nouvelle chance mondiale.

Source : BJPENN.COM