Muhammad Mokaev confirme des négociations avec le PFL pour affronter Kyoji Horiguchi

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Muhammad Mokaev poursuit sa remontée vers l’élite du MMA mondial, avec un rythme de compétition soutenu et une stratégie de liberté contractuelle assumée. Après avoir quitté l’UFC en 2024, l’Anglo-Daghestanais a rebondi avec une victoire au BRAVE CF face à Joevincent So, avant de s’illustrer avec un spectaculaire KO contre Bolat Zamanbekov sous les règles du Karate Combat.

Le 14 juin prochain, Mokaev fera son retour en MMA à l'occasion du 971 FC 2 à Dubaï, où il affrontera Alisher Gabdullin. Un combat qu’il n’a pas pris à la légère, bien que plusieurs adversaires potentiels aient déclaré forfait en amont, certains prétextant des examens médicaux non réalisés à temps, d’autres exigeant des cachets irréalistes. Pour Mokaev, cette situation reflète un problème plus large : “Les gens prétendent vouloir me battre, mais ils ne vont jamais jusqu’au bout.”

L’ex-champion amateur mondial ne cache pas son ambition : revenir dans les classements mondiaux et affronter les meilleurs. Une opportunité majeure s’est d’ailleurs présentée à lui récemment : un combat contre Kyoji Horiguchi, proposé par le PFL pour septembre à Dubaï. Mais le vétéran japonais a entre-temps signé son retour à l’UFC, mettant fin à cette possibilité.

“Je ne fuis pas les défis”, a affirmé Mokaev. “Pour moi, Horiguchi, Pantoja et Manel Kape sont les trois meilleurs en poids mouches. Si j’avais battu Horiguchi, je revenais direct dans les classements.”

Malgré l’attrait du PFL, Mokaev a décliné l’offre, inquiet de s’enfermer contractuellement dans une organisation sans division poids mouches établie. Selon lui, le PFL lui aurait proposé d’en créer une autour de lui, mais il préfère continuer à signer des contrats à court terme : “Je respecte toutes les organisations, mais je ne veux pas me retrouver coincé. Mon objectif, c’est de revenir dans les classements mondiaux.”

Son passage éclair à l’UFC avait été prometteur avec une série de victoires, mais s’est brusquement arrêté. Dana White avait évoqué des difficultés de collaboration avec les matchmakers. Mokaev reconnaît certains écarts de comportement dus à la pression et à la jeunesse, mais se dit désormais focalisé sur l’amélioration de son striking, fort de sa récente victoire par KO.

Son prochain adversaire, Alisher Gabdullin, est loin d’être un figurant. Ancien champion de l’organisation Octagon au Kazakhstan, il affiche un palmarès de 15 victoires pour 4 défaites. Mokaev le prend très au sérieux : “Il est complet, et il a plus de victoires que moi. Je dois rester concentré car chaque adversaire a tout à gagner en me battant.”

Confiant mais lucide, Muhammad Mokaev semble prêt à relancer pleinement sa carrière. Il compte sur une série de performances convaincantes pour retrouver la reconnaissance mondiale et, peut-être, rouvrir les portes de l’UFC.

Source : MMA Fighting