Mark Hulme, revigoré par son expérience au TUF, se prépare pour un affrontement clé à l'Oktagon 74

Oktagon 74

Le combattant sud-africain Mark Hulme s'apprête à faire son retour dans la cage ce samedi lors de l'Oktagon 74, où il sera opposé à Dominik Humburger dans le cadre du tournoi Tipsport Gamechanger chez les poids moyens. Ce combat survient après une période charnière pour Hulme, marquée par sa participation à la trente-deuxième saison de The Ultimate Fighter.

Dans une récente interview, Hulme a expliqué que sa défaite contre Paddy McCorry durant l'émission était une expérience plus bénéfique que le résultat ne le laisse paraître. Il compare sa situation d'alors à celle d'un "chien de combat battu", ayant abordé le duel après plus d'un an d'inactivité et une reconstruction complète du biceps. Pour lui, cette épreuve n'était pas ce qu'il voulait, mais ce dont il avait besoin pour évoluer et se retrouver là où il est aujourd'hui, plus fort mentalement.

Cette résilience a été mise à l'épreuve dès ses débuts à l'Oktagon en février dernier contre Andreas Michailidis. Malgré une déchirure du grand dorsal subie deux semaines avant le combat, il est entré dans la cage avec ce qu'il décrit comme une "croyance différente", une conviction inébranlable qu'il compte bien emmener jusqu'au sommet du tournoi. Cette confiance est également nourrie par ses camps d'entraînement, notamment avec le champion Dricus Du Plessis et des combattants au Daghestan, le préparant à toute éventualité.

Le chemin de Hulme vers les arts martiaux est tout aussi singulier. Adolescent frustré par ce qu'il percevait comme une autorité illégitime à l'école, son père lui a offert une alternative à un envoi en internat : apprendre la discipline par le biais des arts martiaux. Dès sa première séance, Hulme a su qu'il voulait devenir combattant professionnel. Il a trouvé dans le gymnase une forme d'autorité basée sur des conséquences réelles, où le respect se gagne et la discipline s'apprend par l'effort.

Aujourd'hui, alors qu'il est en lice pour une somme d'argent significative avec le tournoi Gamechanger, l'objectif de l'UFC reste présent dans son esprit. Cependant, Hulme se montre pragmatique et loyal. Il se sent valorisé par l'Oktagon et n'est pas prêt à tout pour rejoindre une organisation qui ne verrait pas sa valeur. Son but immédiat est clair : remporter le Tipsport Gamechanger. À long terme, il veut simplement être reconnu comme l'un des meilleurs, et il est déterminé à se battre contre les plus grands pour le prouver.

Source : Cageside Press