Pour sa première incursion dans la catégorie des poids mi-moyens, Joel Álvarez a livré une performance impressionnante. Opposé au vétéran Vicente Luque dans un combat accepté avec un court préavis lors de l'UFC on ESPN+ 119 [UFC Rio ou UFC Fight Night 261], il a transformé ce défi en une démonstration de force, s'imposant par une décision unanime écrasante.
Le tournant du combat est intervenu à la moitié du premier round. L'Espagnol a durement touché Luque avec un coup de poing à l'œil. Persuadé d'avoir subi un doigt dans l'œil, le Brésilien a demandé un temps d'arrêt à l'arbitre, mais le combat s'est légitimement poursuivi. Peu perturbé par la situation, Álvarez a continué à dominer les échanges debout.
Sa supériorité ne s'est pas limitée au striking. L'Espagnol a également démontré sa maîtrise au sol, notamment lors d'un troisième round à sens unique. Il a contrôlé Luque au sol pendant une longue période, le piégeant dans une position de triangle inversé en montée, neutralisant ainsi toute tentative de son adversaire.
Sans surprise, les trois juges ont rendu des cartes identiques en faveur de Joel Alvarez, avec des scores sévères de 30-26. Fait notable, c'est la toute première fois de sa carrière que "El Fenomeno", habitué des finalisations, remporte une victoire à la décision.
Avec cette quatrième victoire consécutive, Álvarez réussit brillamment son entrée dans sa nouvelle division. En parvenant à neutraliser complètement un pilier de la catégorie comme Vicente Luque, il envoie un signal fort. Il sera désormais intéressant de voir à quelle vitesse il peut gravir les échelons chez les poids mi-moyens.
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Victoria para España Victoria para Joel Álvarez por decisión unánime #UFCRio pic.twitter.com/uteWyW6prj
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Fiche combat et prono
Vicente Luque vs. Joel Alvarez
