En tête d'affiche du LFA 220 à Phoenix, Kasey Tanner s'apprête à affronter Michael Cyr avec un objectif clair : envoyer un message à l'UFC. Ce "main event" arrive après près d'un an d'attente. Durant toute cette période, Tanner a maintenu sa préparation dans l'espoir d'un appel de dernière minute de l'UFC. Cette opportunité n'étant jamais venue, le combattant de l'Arizona exprime sa frustration mais aussi sa détermination à prouver sa valeur. "J'ai été prêt toute l'année", confie-t-il, soulignant qu'il s'est amélioré malgré l'inactivité forcée.
La seule défaite de son palmarès (8-1), subie lors des Contender Series en 2023, a été une leçon majeure. Tanner révèle avoir souffert de problèmes gastriques ce soir-là, conséquence d'une coupe de poids difficile et d'une réhydratation ratée. Cet incident l'avait empêché d'utiliser sa lutte, son atout principal. "Mon corps ne fonctionnait pas comme je le voulais", admet-il. Il assure avoir depuis corrigé ces erreurs et professionnalisé l'ensemble du processus.
Face à Michael Cyr, un spécialiste du jeu au sol, Kasey Tanner est confiant. Il se décrit comme l'un des combattants les plus complets de la division, capable de s'adapter à tous les styles. "Je pense qu'il y a des niveaux dans ce sport", analyse-t-il, persuadé d'être le plus grand défi que Cyr ait jamais rencontré. Il n'a aucune crainte à l'idée de l'affronter au sol, mais prédit une issue différente : "Je cherche la finalisation, je le vois se terminer par KO ou TKO".
Ce combat à domicile, devant ses amis et sa famille du “Fight Ready”, est une étape. Tanner a été clair sur ses intentions. Une victoire impressionnante devrait, selon lui, lui ouvrir enfin les portes de l'UFC. "Je veux cette chance plus que tout", martèle-t-il. Si l'appel ne vient toujours pas, il se tournera alors vers la ceinture du LFA, déterminé à ne plus "rester assis à attendre" toute une année.
