Jeff Molina rejoint le BKFC et pourra reprendre la compétition en novembre après sa suspension

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Jeff Molina, ancien espoir prometteur des poids mouches à l’UFC, va entamer un nouveau chapitre de sa carrière professionnelle, cette fois-ci dans l’univers brutal de la boxe à mains nues. Le combattant américain a officiellement signé avec le Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC), l’organisation phare du combat sans gants, comme l’ont confirmé les dirigeants de la ligue à MMA Fighting ce mardi.

Cette signature marque le retour progressif de Molina dans le monde du combat après une longue période d’inactivité. L’athlète de 26 ans avait été suspendu en novembre 2022 par la Commission athlétique du Nevada dans le cadre d’un scandale de paris illégaux impliquant son entraîneur James Krause. Son retour dans la cage, ou plutôt sur le ring nu du BKFC, ne pourra cependant pas avoir lieu avant le 5 novembre 2025, date à laquelle sa suspension de trois ans prendra fin.

L’affaire remonte à un événement UFC en novembre 2022, lorsque Darrick Minner, coéquipier de Molina, a affronté Shayilan Nuerdanbieke à l’UFC Vegas 64. Peu avant le début du combat, les lignes de paris ont subi des mouvements suspects, Minner devenant un outsider massif. Le combat s’est terminé brutalement par un TKO au premier round après seulement 67 secondes. Il a ensuite été révélé que Minner était blessé et que cette information n’avait pas été transmise à la commission.

L’enquête a révélé que Jeff Molina avait connaissance de cette blessure et avait néanmoins placé des paris sur l’issue du combat. Comme l’a précisé Matthew Feeley, procureur adjoint du Nevada, Molina a « omis de signaler à la commission la blessure sérieuse de Minner, en violation de la réglementation NAC 467.885, et a placé des paris importants sur l’issue du combat ». Cette infraction a entraîné une suspension de trois ans, ainsi qu’une amende symbolique.

Avant cette affaire, Jeff Molina affichait un bilan parfait de 3 victoires et 0 défaite à l’UFC, dans la catégorie des poids mouches. Sa progression était prometteuse, et il était considéré comme un futur prétendant au top 10. Son exclusion de l’UFC a donc été un coup dur pour sa carrière, mais il semble désormais prêt à rebondir.

Avec cette nouvelle signature, Molina rejoint les rangs d’un BKFC en pleine expansion. L’organisation, fondée en 2018, ne cesse d’élargir son influence mondiale. Elle a récemment organisé son tout premier événement en Italie et prévoit un événement au Texas en juin. L’arrivée d’un profil comme Molina, connu du grand public et suivi de près pour son style agressif et technique, devrait contribuer à renforcer encore davantage la visibilité du BKFC.

Il faudra donc patienter jusqu’en novembre pour voir Jeff Molina faire ses débuts dans ce nouveau format sans gants, où la violence des échanges est souvent plus intense que dans le MMA traditionnel. À voir si l’ancien combattant UFC saura y trouver une seconde vie compétitive… ou s’il ne s’agit que d’un dernier pari risqué.

Source : MMA Fighting