Alexander Volkov annonce son grand retour dans un paysage poids lourds de l'UFC totalement renouvelé cet automne

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Après une pause volontaire loin de l'octogone, Alexander Volkov est prêt à faire son grand retour. Le combattant poids lourd a profité de cette période pour se ressourcer, notamment en retournant dans sa Russie natale et en participant à des compétitions de grappling. Cette coupure avec la compétition touche désormais à sa fin. Volkov constate que la physionomie de la division des poids lourds de l'UFC a considérablement évolué depuis son dernier combat en décembre, avec notamment le départ à la retraite de Jon Jones. Fort de ce nouveau contexte, il envisage un retour pour l'automne, avec des ambitions renouvelées et une motivation décuplée.

Le dernier combat de Volkov contre Ciryl Gane à l'UFC 310 reste une source de discussions. La défaite par décision des juges, jugée très controversée par de nombreux observateurs, y compris par le président de l'UFC Dana White, a d'abord été une déception. Cependant, avec le recul, le combattant russe perçoit cet événement comme une étape cruciale de sa progression. Il admet qu'une victoire l'aurait peut-être installé dans un faux confort. Au lieu de cela, cette épreuve l'a poussé à s'analyser différemment, à identifier ses axes d'amélioration et à devenir plus déterminé que jamais. Pour lui, sur le plan personnel et du développement, il considère avoir gagné ce soir-là.

Avec Tom Aspinall désormais champion incontesté, Alexander Volkov évalue ses options pour réintégrer la course au titre. Il confirme que des discussions ont eu lieu avec l'UFC pour un éventuel affrontement contre Jailton Almeida. Si une chance directe pour la ceinture n'est pas sur la table, il se montre désormais ouvert à cette confrontation, la considérant comme une étape logique entre prétendants. Il se sent prêt à combattre pour le titre à tout moment si l'organisation le lui demandait, mais il reste pragmatique et conscient que sa dernière défaite ne le place pas en position de force pour exiger un tel combat.

Son plan est clair : combattre une nouvelle fois avant la fin de l'année pour se positionner comme un challenger crédible pour la ceinture début 2026. Outre Almeida, un autre nom retient son attention : Curtis Blaydes. Ce dernier l'avait battu en 2020 et Volkov verrait d'un bon œil l'opportunité de prendre sa revanche. Il note que les styles de Blaydes et d'Almeida, très axés sur la lutte, sont similaires. Un retour est donc espéré en octobre ou novembre, que ce soit contre l'un de ces deux combattants ou un autre, avec en ligne de mire une revanche contre le champion actuel, Tom Aspinall, qui l'avait soumis en 2022. Volkov assure avoir beaucoup évolué depuis, notamment en changeant son lieu d'entraînement et son approche, et se dit confiant dans sa capacité à l'emporter dans un second combat.

Source : MMA Junkie