Alexander Volkanovski admet avoir combattu Ilia Topuria trop vite après sa défaite contre Islam Makhachev

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Alexander Volkanovski, autrefois au sommet de la hiérarchie des poids plumes de l'UFC, a connu une chute brutale marquée par deux K.-O. dévastateurs en l'espace de quatre mois. Avec le recul, le champion australien admet aujourd'hui sans détour que ces deux défaites sont intrinsèquement liées et que sa décision de retourner trop rapidement dans l'octogone lui a coûté son titre. Il reconnaît que le temps de récupération entre son combat contre Islam Makhachev et celui face à Ilia Topuria fut une erreur critique.

Le tournant de sa carrière s'est opéré après sa défense de titre réussie contre Yair Rodriguez en juillet 2023. Quatre mois plus tard, il acceptait avec moins d'une semaine de préavis un combat revanche pour le titre des poids légers contre Islam Makhachev. Cette décision s'est avérée coûteuse, Volkanovski s'inclinant par un coup de pied à la tête au premier round. Ignorant les signaux d'alarme, il est remonté dans la cage seulement quatre mois après pour défendre sa ceinture des poids plumes face à Ilia Topuria, subissant un nouveau K.-O. brutal et perdant ainsi son titre.

Dans une récente interview, Volkanovski a expliqué les conséquences de cette précipitation. « Je suis revenu trop tôt, j'ai été mis K.-O. et j’ai perdu ma ceinture », a-t-il déclaré. Il souligne que la commotion subie contre Makhachev était particulièrement sévère, la décrivant comme un « traumatisme cérébral direct ». Il se souvient de l'impact, du son et de sa vision qui se brouillait, le laissant incapable de se défendre alors qu'il était conscient de ce qui se passait. La plupart des protocoles médicaux imposent un repos de six mois après ce genre de K.-O., un délai qu'il a largement écourté.

Cette fragilité s'est ressentie durant son affrontement avec Topuria. Il avoue avoir combattu avec une appréhension inhabituelle. « J'avais peur de me faire toucher, je paniquais là-dedans », confie-t-il. Cette lutte interne entre son instinct de combattant et la nécessité de se protéger l'a empêché d'appliquer son plan de match. Il n'était pas lui-même, et bien qu'il ait eu des moments de succès dans le combat, la première connexion franche de Topuria a suffi à l'éteindre complètement.

La décision de reprendre la compétition si vite était également motivée par un état psychologique fragile. Après la défaite contre Makhachev, Volkanovski s'est senti perdu, inquiet pour son avenir. Cette angoisse l'a poussé à vouloir rester actif à tout prix, ce qui l'a conduit à prendre de mauvaises décisions pour sa santé. La leçon a cependant été retenue. Après sa défaite contre Topuria, il a pris plus d'un an de repos avant de revenir affronter Diego Lopes, un combat de cinq rounds où il est apparu affûté et mentalement solide.

Source : MMA Fighting