Une Ferrari dans le mauvais garage : Manel Kape explique sa métamorphose avant sa revanche contre Kyoji Horiguchi

UFC Fight Night 279

Lors de sa rencontre avec les journalistes, Manel Kape est revenu longuement sur la trajectoire qui le mène à cette échéance. Évoquant leur premier affrontement au Japon sous l'égide du Rizin, il note que sa situation a totalement changé. À cette époque, il se décrit comme un jeune athlète talentueux mais dépourvu de l'encadrement indispensable à sa progression. Il utilise l'image d'une voiture de sport de prestige garée dans un atelier inadapté pour qualifier ce manque de moyens logistiques et techniques. Aujourd'hui, il affirme disposer de toutes les infrastructures nécessaires pour exprimer son plein potentiel, ce qui lui permet de se positionner désormais comme la figure centrale de cette opposition.

Manel Kape reconnaît les forces de Kyoji Horiguchi, notamment la vitesse et la gestion du temps qui ont fait de lui un champion respecté. Cependant, il estime posséder des qualités similaires combinées à une puissance supérieure pour la catégorie des poids mouches. Il observe d'ailleurs une baisse de régime chez son rival par rapport à leurs années communes sur le circuit asiatique.

Sur le plan purement stratégique, le combattant insiste sur la dimension imprévisible de ses attaques, qu'il juge capables de mettre un terme prématuré aux débats. Toutefois, la perspective d'un affrontement prévu pour durer cinq rounds ne lui cause aucune inquiétude. Au contraire, il considère que la gestion de l'endurance jouera en sa faveur. Selon son analyse, l'explosivité constante de Kyoji Horiguchi engendre une dépense énergétique trop lourde sur la distance, un phénomène qu'il affirme avoir déjà constaté lors de leur premier duel.

Malgré l'enjeu, Manel Kape précise qu'il n'éprouve aucune animosité personnelle envers le Japonais. La rivalité passée s'inscrivait dans un cadre temporel et géographique précis, et ces retrouvailles représentent simplement la suite logique de leurs parcours professionnels respectifs.

Cette sérénité se reflète également dans sa gestion de la course au titre. Alors que les observateurs évoquent la ceinture ou un éventuel combat face à Alexandre Pantoja, Manel Kape refuse de se projeter au-delà de l'échéance de ce week-end. Il explique avoir délibérément validé le choix de l'adversaire le plus difficile du moment plutôt que d'attendre passivement une opportunité de titre, prouvant ainsi sa confiance et sa mentalité de champion.

Cette confiance s'étend à son statut international, particulièrement au Japon où sa notoriété reste forte depuis ses succès contre des combattants comme Kai Asakura. Manel Kape rappelle que les ambitions de l'UFC sur le marché nippon devront inévitablement s'appuyer sur ses performances.

Enfin, l'athlète attribue son évolution à un changement majeur dans sa vie privée : la naissance de sa fille. Cet événement a redéfini ses priorités, le poussant à s'éloigner des considérations purement matérielles pour se consacrer au bien-être de sa famille. Interrogé sur le contraste entre son calme actuel et son tempérament volcanique face aux micros ou à l'intérieur de la cage, il concède avec franchise avoir toujours eu un tempérament de perturbateur depuis l'enfance, affirmant qu'il exprime simplement sa vraie personnalité tout en maîtrisant l'art de la communication. Ce combat contre Kyoji Horiguchi s'inscrit dans le cadre de l'UFC Fight Night 279 [UFC Vegas 119].