UFC Oklahoma City : Kamaru Usman justifie sa montée chez les poids moyens et vise le statut de double champion

UFC Fight Night 281

Le main event de l'UFC Fight Night 281 [UFC Oklahoma City] marque un tournant pour Kamaru Usman. Après sa récente prestation face à Joaquin Buckley, l'ancien roi des poids mi-moyens a choisi de saisir une opportunité chez les poids moyens (185 livres) face à Dricus Du Plessis. S'amusant de sa polyvalence, Usman s'est qualifié de combattant de la catégorie des « moneyweight », se disant prêt à évoluer aussi bien chez les mi-moyens, les moyens que les mi-lourds si l'occasion se présente. Il refuse toutefois de qualifier ce chemin vers la ceinture de plus facile, rappelant la présence de sérieux prétendants au sommet de la division comme Jared Cannonier, Nassourdine Imavov ou Caio Borralho.

Le Nigérian a concédé qu'il espérait initialement affronter Islam Makhachev, mais que l'organisation a finalement privilégié ce choc à 185 livres. S'il s'impose ce week-end, Usman a déjà ciblé ses objectifs prioritaires : un combat face à Makhachev ou des retrouvailles avec Sean Strickland, qu'il a félicité pour sa victoire serrée contre Khamzat Chimaev. Interrogé sur son héritage, le vétéran confie se considérer personnellement comme l'un des cinq meilleurs combattants de l'histoire, mais il sait qu'obtenir le statut de double champion validerait définitivement cette position. Pour l'anecdote, il a désigné Georges St-Pierre comme le combattant de légende, toutes époques confondues, avec qui il rêverait de partager une séance de sparring.

Face au style très physique de Dricus Du Plessis, Kamaru Usman refuse de copier la stratégie de lutte agressive utilisée par Chimaev lors de sa victoire sur le Sud-Africain. Pour lui, chaque combattant possède un style unique et l'affrontement sera avant tout une confrontation d'esprit et de spiritualité dans la cage. Le camp adverse a affirmé qu'il serait stupide de la part d'Usman de privilégier le striking, une remarque qui laisse l'ancien champion totalement indifférent. Ce dernier préfère accorder une confiance totale à sa préparation et à son équipe de toujours. Alors que ses anciens rivaux des poids mi-moyens comme Tyron Woodley, Colby Covington, Jorge Masvidal ou Gilbert Burns se sont retirés, Usman s'est dit profondément reconnaissant envers son corps, capable d'encaisser encore des camps d'entraînement éprouvants pour performer au plus haut niveau.

Pour suivre l'événement en direct, ne manquez aucun moment de l'UFC Fight Night 281 [UFC Oklahoma City] : la carte préliminaire débutera à partir de 23h00 ce samedi 18 juillet en direct sur l'UFC Fight Pass, tandis que la carte principale sera diffusée en exclusivité sur RMC Sport à partir de 2h00 dans la nuit du samedi 18 au dimanche 19 juillet.