L'expérience des aléas du MMA pour forger une patience à toute épreuve. Contraint de déclarer forfait sur blessure à l'approche de son combat de championnat contre Islam Makhachev lors de l'UFC 311 il y a dix-neuf mois, Arman Tsarukyan a vu l'opportunité de décrocher l'or lui glisser entre les doigts à plusieurs reprises depuis.
Malgré son rôle de remplaçant officiel à l'UFC 317 et une victoire probante avant la limite sur Dan Hooker lors de l'UFC Qatar en novembre, Arman Tsarukyan aborde son rendez-vous face à Mauricio Ruffy avec un grand réalisme :
« Dans ce sport, rien n'est garanti. Il faut simplement se tenir prêt et battre n'importe qui. S'ils me demandent un combat de plus, je le gagnerai. S'ils en veulent dix de plus, je les gagnerai aussi, et je finirai par devenir champion. »
Rester actif plutôt que d'attendre Justin Gaethje
Alors qu'il espérait une chance directe pour le titre des 155 livres, la décision du nouveau champion Justin Gaethje — vainqueur surprise d'Ilia Topuria à l'UFC White House — de ne plus combattre en 2026 a poussé Tsarukyan à privilégier l'activité.
Après le désistement de Charles Oliveira, c'est finalement Mauricio Ruffy qui a accepté l'affrontement pour le co-main event du 19 septembre à la Crypto.com Arena de Los Angeles, une ville très chère à Tsarukyan :
« J'attendais le combat pour le titre, mais Gaethje ne veut pas remonter dans l'octogone cette année. On m'a offert l'opportunité de combattre à Los Angeles, qui est presque ma ville d'adoption, et j'ai dit oui. Mauricio Ruffy est un superbe défi : un duel classique entre un lutteur et un striker. Les fans vont adorer. Je suis jeune et affamé, et une fois la ceinture obtenue, je veux rester très actif et combattre au moins trois fois par an. »
Source : MMA Fighting
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Fiche combat et prono
Arman Tsarukyan vs. Mauricio Ruffy
