Après plusieurs semaines de spéculations autour d'une seconde confrontation entre Arman Tsarukyan et Charles Oliveira, l'UFC a mis fin au suspense en officialisant une affiche différente pour la Crypto Arena. C'est le dangereux puncheur Mauricio Ruffy qui a été désigné pour défier l'Arménien dans un combat prévu en cinq reprises.
L'absence d'Oliveira sur cette carte semble directement liée au drame personnel qui touche l'ancien champion. Très affecté par le récent décès de son coéquipier et ami proche Allan Nascimento, le détenteur de la ceinture BMF traverse une période de deuil légitime, le tenant éloigné des cages pour le moment.
Pour Mauricio Ruffy (14-2 en MMA, 5-1 à l'UFC), cette opportunité représente le plus grand défi de sa carrière. Classé 9e de la division, le Brésilien aborde ce combat après deux victoires consécutives par KO face à Michael Chandler et Rafael Fiziev.
De son côté, Arman Tsarukyan (23-3 en MMA, 10-2 à l'UFC) fait son retour à Los Angeles, la ville où il avait dû déclarer forfait le jour de la pesée avant son combat pour le titre contre Islam Makhachev lors de l'UFC 311. Malgré un seul combat en MMA depuis — une victoire par soumission contre Dan Hooker —, l'Arménien est resté particulièrement actif sur les tapis de lutte et de grappling sous la bannière du RAF.
Face à la puissance de frappe de Ruffy, Tsarukyan devra l'emporter de manière convaincante s'il veut réclamer sa chance face au champion des poids légers Justin Gaethje.
Fiche combat et prono
Arman Tsarukyan vs. Mauricio Ruffy
