UFC 329 : « Un combat de rêve », Nikita Krylov se confie avant d'accueillir son idole Robert Whittaker chez les mi-lourds

UFC 329

C'est un affrontement à la saveur toute particulière que s'apprête à disputer Nikita Krylov ce samedi à Las Vegas. À l'occasion de l'UFC 329, le pensionnaire de la division des poids mi-lourds aura le privilège de souhaiter la bienvenue à l'ancien champion du monde des poids moyens, Robert Whittaker, qui effectue sa grande montée à 205 livres. Un choc que Krylov aborde avec des étoiles dans les yeux, malgré la rigueur de sa préparation.

« C'est un immense honneur pour moi d'affronter Robert Whittaker. C'est tout simplement l'un de mes combattants préférés, un athlète que je respecte profondément, tant sur le plan humain que sportif », a révélé Nikita Krylov lors de la journée médiatique. « C'est un véritable combat de rêve face à une légende. »

La mise en place de ce duel n'a pourtant pas été de tout repos. Initialement attendu face à Chris Jacoby au Canada, puis envisagé contre Whittaker en Australie à une période où ce dernier n'était pas prêt, le natif de Louhansk savoure sa présence sur cette carte majeure de la International Fight Week. En guise de préambule à sa semaine de combat, Krylov a d'ailleurs reçu la fameuse veste commémorative de l'UFC célébrant 50 tests antidopage consécutifs passés avec succès sur une décennie : « Une belle reconnaissance, cela prouve juste que je fais correctement mon travail en respectant les règles. »

Fort d'un excellent début d'année 2026 marqué par sa solide victoire contre Modestas Bukauskas, Krylov a mis toutes les chances de son côté pour contrer le plan de l’australien. Pour ce faire, il est retourné s'entraîner en république d'Ossétie du Nord, au sein du club Alania Athletic, sous la houlette de Shamil Abdulaev. Un camp d'élite où il a pu partager ses sparrings avec Shamil Musaev, le récent vainqueur du Grand Prix du PFL, ainsi que de redoutables spécialistes de karaté et de Wushu Sanda.

Face à la transition de Whittaker chez les mi-lourds, Krylov a déjà identifié le danger numéro un qui l'attend dans l'octogone.

« Robert a disputé de véritables guerres, mais c'est aussi mon cas. Selon moi, le facteur clé qu'il apporte en montant de catégorie, c'est sa vitesse. S'il parvient à conserver la même vitesse d'exécution que chez les poids moyens, ce sera son atout le plus redoutable et le paramètre principal à surveiller. »

Assurant qu'il ne prendra aucun risque stupide et qu'il s'en tiendra scrupuleusement à sa stratégie sans chercher le danger inutile, Krylov a également balayé l'actualité de sa division. S'il refuse de donner un pronostic pour le main event entre Conor McGregor et Max Holloway – deux combattants qu'il adule –, il s'est montré plus tranchant concernant le futur choc à Abu Dhabi entre Magomed Ankalaev et Khalil Rountree Jr., misant sur une victoire logique d'Ankalaev, qu'il juge trop dur et solide pour l'Américain.

Ne manquez aucun moment de l'UFC 329 : les early prelims seront à suivre en direct à partir de 23h ce samedi 11 juillet, suivis des prelims à 01h le dimanche 12 juillet en direct sur l'UFC Fight Pass. La carte principale sera exclusivement diffusée sur RMC Sport à partir de 3h du matin le dimanche 12 juillet.