Vainqueur par TKO après seulement 69 secondes de combat lors du main event de l'UFC 329 à Las Vegas, Max Holloway a vu son affrontement tant attendu face à Conor McGregor s'interrompre brutalement à cause d'une grave blessure au genou droit de l'Irlandais. Présent en conférence de presse d'après-combat paré des couleurs royales d'Hawaï, "Blessed" a livré son regard sur ce dénouement tragique.
« Blague à part, j'espère vraiment qu'il va bien », a confié Holloway. « Je sais que Conor a traversé des moments difficiles, mais il semblait avoir changé. Il a trouvé la foi, ses enfants étaient présents au premier rang. Pendant le combat, on pouvait nettement le voir : son attitude a changé. Je tire mon chapeau à l'arbitre, même si j'ai essayé de lui signaler le problème plus tôt. Les enfants de ce gars sont juste là, je ne voulais pas lui infliger des dommages inutiles. »
Malgré l'enjeu, Max Holloway a affiché une retenue exemplaire dans l'octogone en choisissant de reculer lorsqu'il a compris que son adversaire était gravement diminué.
« C'est pour dire à quel point Conor est fou : la première fois qu'il s'est retrouvé au sol, pendant que je le frappais, il criait : "bats-toi, bats-toi !". J'ai répondu "d'accord", je me suis relevé et je lui ai dit : "relève-toi alors, battons-nous". Puis il est retombé et le combat a été arrêté. Nous sommes des tueurs dans la cage, mais au bout du compte, je reste un être humain. Je pense que c'est pour cela que je suis si apprécié dans ce sport, parce que je sais séparer le combattant de la personne. »
Tout en souhaitant un prompt rétablissement à l'Irlandais, Max Holloway n'exclut pas de croiser de nouveau sa route pour un troisième combat particulièrement lucratif. L'Hawaïen se dit intrigué par le défi physique que représente la catégorie supérieure.
« Il parlait de ce territoire des 170 livres (poids mi-moyens), et j'ai fourni les efforts nécessaires pour cette division. Nous avons bossé comme des fous, surtout en revenant si vite après mon combat de mars. Je veux voir ce que donne ce Conor à 170 livres dont il parlait, ce monde différent. C'est ce que je veux. On va attendre de voir la nature exacte de sa blessure. De mon côté, je suis prêt à revenir en 2027. »
Max Holloway va désormais s'accorder du temps en famille, repoussant son retour à l'année prochaine. Un calendrier qui lui permettra de s'adapter aux indisponibilités, que ce soit pour retrouver Conor McGregor ou pour défier le champion des poids légers Justin Gaethje, qui a lui aussi exprimé le souhait de faire une pause.
Source : Cageside Press
Voir aussi les articles suivants :
UFC 329 : King Green enterre la hache de guerre avec Terrance McKinney et répond à Dan Hooker
UFC 329 : Battu au buzzer, Terrance McKinney exprime ses regrets après sa défaite
UFC 329 : Gable Steveson répond aux provocations de Josh Hokit « Moi, je domine et je gagne »
UFC 329 : « J'apprends dans la douleur », Benoît Saint Denis réagit après sa défaite face à Paddy Pimblett
UFC 329 : Après sa guerre face à Lone’er Kavanagh, Brandon Royval réclame Asu Almabayev pour le 15 août
UFC 329 : « Je serai le cheval noir de cette catégorie », Mario Bautista savoure sa revanche et vise le titre
Fiche combat et prono
Max Holloway vs. Conor McGregor
