Gable Steveson a marqué les esprits pour ses grands débuts à l'UFC. Aligné sur la carte de l'UFC 329 à Las Vegas, le prodige de la catégorie reine a signé une victoire expéditive en se débarrassant d'Elisha Ellison dès le premier round. Une entrée en matière idéale qui le propulse directement au cœur des discussions de la division, notamment face aux provocations d'un autre espoir aux dents longues, Josh Hokit.
Classé dans le top 10 après seulement quatre combats à l'UFC, Josh Hokit avait piqué Steveson sur les réseaux sociaux avant l'événement, rappelant avec agressivité : « Souviens-toi, on n'est pas en lutte ici. Si quelqu'un accepte de m'affronter dans un combat à mains nues, il a intérêt à avoir une bonne assurance. »
Interrogé en conférence de presse d'après-combat sur cette sortie médiatique, le champion olympique a répondu, non sans glisser une petite pique à son rival.
« Comme je l'ai déjà dit, j'apprécie Josh en tant que combattant. C'est un personnage », a réagi Steveson. « Josh veut simplement s'assurer que les gens le suivent sur Instagram ou Twitter. Moi, je vais là-dedans pour dominer. Je vais là-dedans pour gagner. Si le moment est venu d'affronter Josh, et qu'il ne descend pas de catégorie d'ici là, ainsi soit-il, on fera en sorte que ce combat se réalise. »
Plutôt que de céder à la guerre des mots, Gable Steveson préfère savourer son départ canon avant de retrouver le chemin de l'entraînement dès lundi. Pour la suite, le poids lourd a déjà une idée bien précise de la scène qu'il souhaite fouler : « J'attends mon prochain coup de fil et j'espère que ce sera pour le Madison Square Garden. »
Relancé sur d'autres cibles potentielles au sommet de la division, notamment le champion par intérim Ciryl Gane, Steveson n'a pas caché son admiration tout en gardant les pieds sur terre.
« Ciryl Gane est un excellent combattant, fantastique. C'est l'un de mes préférés chez les poids lourds. Bien sûr que c’est une cible, il possède quelque chose que tout le monde convoite. Mais aujourd'hui, je prends ma victoire et je continue à avancer doucement. Ciryl Gane est dans un coin de ma tête pour l'avenir, mais ce n'est pas pour mon prochain combat. Je me concentre sur le suivant, et on verra après. »
Source : MMA Fighting
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Fiche combat et prono
Gable Steveson vs. Elisha Ellison
