UFC 314 : après une performance maîtrisée, Chase Hooper évoque son parcours et sa volonté de changement

Voir la carte de l'UFC 314 (Miami)

À seulement 25 ans, Chase Hooper se sent pourtant comme un vétéran dans l’octogone. Samedi soir, lors de l’UFC 314 , il a décroché une large victoire par décision unanime face à Jim Miller, l’un des piliers historiques des poids légers. Un succès marquant qui prolonge sa série à cinq victoires consécutives, après avoir soumis Clay Guida en décembre dernier à l’UFC 310 — un combat qui lui avait d’ailleurs valu un bonus de performance.

Face à des adversaires âgés de 41 et 43 ans respectivement, Hooper, fort de ses neuf années de carrière professionnelle entamée à 16 ans, ressent aujourd’hui le besoin de changer de cap. « La moitié des gars avec qui je m’entraîne ont 19 ou 20 ans », a-t-il confié. « Je me sens comme un vieux maintenant. Mais je suis plus établi, et c’est mon moment. »

Ancien pensionnaire du Dana White’s Contender Series, Hooper a littéralement grandi sous les yeux des fans de l’UFC. Il mesure aujourd’hui le chemin parcouru, aussi bien sportivement que personnellement : « Quand j’ai commencé, j’avais à peine 30 dollars en banque. Maintenant, j’ai une femme, un enfant, une maison. L’UFC m’a tout apporté. »

Plus mature, il confie que ses combats ne sont plus motivés par l’ego ou les besoins financiers immédiats, mais par la volonté d’assurer un avenir à sa famille. « Je fais ça pour eux. On n’a pas souvent droit à une histoire qui se termine bien, mais j’ai l’impression d’être en train d’écrire la mienne. »

Source : Cageside Press