Tim Sylvia déclare qu'il “détruirait Francis Ngannou à son apogée”

Jusqu'à l'arrivée de Stipe Miocic en 2016, il détenait le record du plus grand nombre de défenses de titre dans l'histoire de la division. Dépassant Miocic et reprenant le flambeau des poids lourds, il y a eu le Camerounais Ngannou. "The Predator" est historiquement le frappeur le plus dévastateur de l'histoire de l'humanité, ce qui l'a conduit au titre de l'UFC lors de son combat revanche en mars 2021 contre Miocic. Ngannou a défendu le titre une fois contre Ciryl Gane par décision unanime avant de quitter l'UFC plus tôt cette année. Malgré le grand succès et les améliorations de Ngannou depuis son premier combat contre Miocic, une défaite par décision unanime en janvier 2018, Sylvia n'a pas été impressionné par l'incontestable meilleur poids lourds de la planète.

"Je ne pense pas que Francis soit si bon", a déclaré Sylvia à Submission Radio. "C'est un monstre avec des mains lourdes, mais ses coups viennent de ses hanches et il frappe de manière sauvage et folle. S'il te touche, tu t'endors, mais un combattant technique comme [Jon] Jon Jones et Stipe, ils le battent à nouveau.

"Tu as vu ce qu'il a fait à Gane. Il n'a même pas voulu se battre debout avec lui. Il l'a amené au sol. C'était un combat horrible. Il parle beaucoup pour avoir remporté un seul combat et l'avoir défendu contre Ciryl Gane.

"Je le détruirais à son apogée", a-t-il continué. "S'il m’affrontait maintenant, il me battrait, mais à mon apogée, si nous pouvions remonter le temps et que nous étions tous les deux à notre apogée, je le détruirais. Il est trop sauvage. J'étais plus un cogneur technique que lui."

Sylvia, 47 ans, et Ngannou, 36 ans, ont un autre point commun en plus de leur statut d'anciens champions poids lourds de l'UFC. Idéalement, les deux hommes ont admis qu'ils auraient aimé rester et terminer leur carrière à l'UFC. Malheureusement pour eux, défendre leurs droits - que ce soit en termes de libertés sportives globales ou de finances - a entraîné des départs prématurés.

"Je ne suis pas du tout surpris", a déclaré Sylvia à propos de la rémunération des combattants de l'UFC qui reste un sujet brûlant. "Je connais l'organisation et les personnes qui la dirigent, et elles sont avides et elles s'en fichent."

Après la performance de Sylvia, qui lui a valu le bonus du "Combat de la soirée" contre Antonio Rodrigo "Minotauro" Nogueira, les choses ont mal tourné avec l'arrivée de Brock Lesnar dans la promotion. Le nouveau venu à l'UFC est instantanément entré dans l'organisation avec un contrat de 350/350 dollars (350 000 dollars pour participer, 350 000 dollars pour gagner) qui comprenait des parts de PPV, surpassant ainsi le contrat de Sylvia, champion poids lourds à deux reprises, qui était de 100/100 dollars sans parts de PPV.

À l'époque, Sylvia affichait un bilan de 24 victoires pour 4 défaites et ne comprenait pas la logique derrière ces chiffres, ce qui l'a poussé à négocier une augmentation de salaire ainsi que des parts de PPV. Les discussions n'ont abouti à rien, si ce n'est que "The Maine-IAC" a proposé de se battre contre Lesnar en stipulant que s'il gagnait, il obtiendrait le même contrat. Selon Sylvia, l'UFC n'a pas aimé l'idée en raison du manque d'expérience de Lesnar, et il a demandé et obtenu sa libération.

Ngannou a fait des demandes tout au long de sa période de négociation qui a suivi sa victoire contre Ciryl Gane en janvier 2022, et il a finalement tenu bon, obtenant satisfaction avec le PFL. Alors que Sylvia n'est pas convaincu du talent de Ngannou, il félicite son collègue ancien champion poids lourds d'avoir défendu ses droits.

"C'est impressionnant. C'est génial", a déclaré Sylvia. "Je suis content qu'il l'ait fait, je suis content qu'il ait défendu ses droits, mais je ne sais pas si c'était une erreur pour lui ou pas, car je sais qu'ils lui ont proposé un très, très, très bon contrat à l'UFC. Certaines des choses qu'il demandait, je ne comprends pas pourquoi c'était nécessaire d'être membre du conseil d'administration et tout ça. Je ne sais pas.

"Je suis content qu'il ait eu le courage de le faire. Ç'aurait été mieux s'ils avaient réussi à convaincre les cinq meilleurs champions de le faire tous en même temps. Je pensais qu'il était assez proche de 'Izzy' [Israel Adesanya] et Kamaru Usman. Ces trois-là étaient assez proches. Ç'aurait été génial s'ils s'étaient retirés et avaient dit : 'Eh bien, voilà comment ça se passe'. Je ne sais pas s'il a fait le bon choix ou non. S'il a un gros combat en boxe, il est assuré pour le reste de sa vie, mais c'est une grosse condition.

"Je pense qu'à l'UFC, il aurait peut-être eu cette opportunité car l'UFC l'a fait pour Conor McGregor", a-t-il conclu. "Mais Francis Ngannou n'est pas un grand attrait. Il s'en est bien sorti, mais il n'est pas le meilleur poids lourds de tous les temps, comme il le pense."

Source : MMA Fighting