Patricio Pitbull sait exactement qui il veut retrouver dans la cage pour sa prochaine apparition. Relativement discret sur son avenir depuis son revers face à Aaron Pico lors de l'UFC 327 en avril dernier, "Pitbull" n'a pas encore renoncé à la course au titre et cible désormais un adversaire bien précis : Youssef Zalal.

« Ce serait un super cadeau d'anniversaire d'obtenir la date de mon prochain combat aujourd'hui », a écrit Freire sur son compte X. « @TheMorocanDevil, affrontons-nous. »

L'athlète brésilien (37-9), qui a fêté ses 39 ans ce mardi, possède un bilan d'une victoire pour deux défaites depuis ses débuts à l'UFC. Considéré à juste titre comme le plus grand combattant de l'histoire du Bellator, il avait rejoint l'organisation après le rachat de sa promotion historique par le PFL. Après s'être incliné face à Yair Rodriguez, il avait redressé la barre contre Dan Ige avant de subir ce coup d'arrêt contre Pico. Un faux pas qu'il espère faire oublier face au Marocain (18-6-1).

« Il livre toujours des combats spectaculaires et c'est exactement ce que je recherche », a confié Freire auprès de MMA Junkie par l'intermédiaire de son traducteur. « Je n'ai pas aimé la tournure de mes dernières prestations à l'UFC et je veux offrir du spectacle au public. Il est jeune et classé, c'est le genre de profil qui peut m'aider à remonter dans la hiérarchie. C'est un combattant complet qui aime le striking. Tout comme moi. Ce serait un véritable feu d'artifice. »

Du côté de Youssef Zalal, l'objectif est identique. Âgé de 29 ans, "The Moroccan Devil" cherche lui aussi à rebondir après sa défaite par décision unanime contre Aljamain Sterling au printemps dernier. Ce revers a mis fin à une incroyable série de cinq victoires consécutives pour Zalal, qui avait pourtant été remercié par l'organisation en 2022 avant d'effectuer un retour fracassant en 2024.

Reste désormais à voir si les dirigeants de l'UFC répondront favorablement à l'appel de la légende brésilienne pour valider ce duel prometteur chez les 145 livres.


Source : MMA Junkie