Merab Dvalishvili promet un KO, son coach tempère : « Ce ne sera jamais au détriment de notre style » | UFC 320 Publié : Mercredi 24 septembre 2025 17:00:33 285
Malgré les déclarations publiques du champion visant un KO, son entraîneur assure que le plan de match ne changera pas. Une finition viendra naturellement, sans forcer les échanges debout au détriment de ses points forts. À l'approche de sa troisième défense de titre contre Cory Sandhagen lors de l'UFC 320 , le champion des poids coqs Merab Dvalishvili a multiplié les déclarations sur sa volonté de chercher le KO. Cette nouvelle rhétorique a suscité des interrogations et même des critiques, certains craignant que le lutteur au rythme effréné n'abandonne le style qui l'a hissé au sommet. Son entraîneur principal, John Wood, a tenu à mettre un terme à ces spéculations dans une récente interview, clarifiant la stratégie de son combattant. John Wood a été catégorique : il n'est pas question de changer l'approche fondamentale de Dvalishvili. Il explique que les progrès de son élève en striking, bien que réels et impressionnants, ne sont que des ajouts, des « couches » supplémentaires à son arsenal. La pierre angulaire de son jeu, composée d'une lutte implacable et d'une pression constante, restera la base de son plan de match. Wood insiste sur le fait qu'il ne demandera jamais à son protégé de rester debout pour échanger des coups au détriment du chemin le plus clair vers la victoire. Il ne s'agit pas de rechercher le coup d'éclat à tout prix, mais de créer les conditions pour qu'une finition se présente d'elle-même. La capacité de Dvalishvili à finaliser ses adversaires, comme il l'a démontré en soumettant Sean O'Malley lors de sa dernière défense de titre, est une conséquence de son style. En épuisant ses rivaux par sa pression, des opportunités de soumission ou de KO se présentent. Pour son coach, l'un n'exclut pas l'autre, mais le processus doit rester le même. Le jour où Dvalishvili signera un KO viendra, mais ce ne sera pas le fruit d'une réinvention forcée. L'entraîneur se montre d'ailleurs très conscient de l'écueil dans lequel tombent de nombreux lutteurs. Il a vu maintes fois des combattants obtenir un KO, tomber amoureux de leur nouvelle puissance de frappe et délaisser leur base, ce qui les a souvent conduits à l'échec. John Wood est déterminé à éviter cette erreur. La stratégie qui a permis à Merab Dvalishvili de conquérir la ceinture est la bonne, et il s'agit de la perfectionner, non de la remplacer. Plus inquiétant encore pour ses futurs adversaires, Wood estime que le champion est loin d'avoir atteint son plein potentiel, l'évaluant à seulement 60 ou 70 % de ses capacités maximales. Il décrit les progrès réalisés à l'entraînement comme « époustouflants », révélant un combattant qui ne cherche pas à devenir un spécialiste dans un autre domaine, mais qui apprend à reconnaître les moments où son adversaire est prêt à céder pour l'achever. Finalement, John Wood invite à ne pas surinterpréter les déclarations médiatiques de son combattant, qu'il qualifie de simples effets d'annonce. La véritable évolution, et la plus dangereuse selon lui, est d'ordre psychologique. Merab Dvalishvili ne se contente plus de dominer ; il croit désormais fermement en sa capacité à pouvoir terminer n'importe lequel de ses combats. C'est cette nouvelle confiance qui, couplée à son style acharné, le rend plus redoutable que jamais. Voir aussi les articles suivants : Fiche combat et prono Merab Dvalishvili vs. Cory Sandhagen
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