La sentence est tombée pour l’un des derniers lauréats des Dana White’s Contender Series. Levi Rodrigues, qui pensait avoir marqué les esprits par un KO dévastateur en octobre dernier, se retrouve aujourd’hui au cœur d’une tourmente médiatique. La Commission Athlétique du Nevada a tranché mercredi, infligeant une suspension de neuf mois au combattant brésilien suite à la détection de 19-norandrostérone, un métabolite de la nandrolone, dans son organisme. Ce produit, classé parmi les stéroïdes anabolisants, est strictement prohibé par les instances sportives internationales.
Cette sanction administrative entraîne une révision immédiate de son palmarès. La victoire par TKO obtenue face à Freddy Vidal est officiellement transformée en no-contest, effaçant ainsi le coup d'éclat qui lui avait permis de décrocher son contrat. Outre l'interdiction de compétition qui court jusqu'au 14 juillet prochain, l'athlète devra s'acquitter d'une amende incluant les frais de justice engagés par la commission. Cette absence prolongée explique sans doute pourquoi le poids mi-lourd n'avait plus été revu depuis sa performance remarquée sous les yeux de Dana White.
Le silence de l'UFC face à cette affaire alimente toutes les spéculations concernant la suite de sa carrière au sein de la promotion. Si le contrat a été signé dans l'euphorie d'un succès spectaculaire, le recours à des produits dopants pourrait inciter les matchmakers à revoir leur position. Le Brésilien se retrouve dans une position précaire, privé de licence et de revenus, attendant un signe de sa direction alors que la catégorie des moins de 93 kilos continue d'évoluer sans lui. Son retour, s'il a lieu, sera scruté de près par les observateurs et les instances de contrôle.
