Justin Gaethje furieux d’avoir été écarté du combat pour le titre à l’UFC 317 selon Jon Anik

Fiche combattant -> Justin Gaethje

À l’approche de l’UFC 317 , un vent de frustration souffle du côté de Justin Gaethje. Alors que le titre vacant des poids légers sera en jeu le 28 juin prochain, ce n’est pas “The Highlight” qui figurera dans le combat principal. C’est Ilia Topuria, ancien champion des poids plumes, qui affrontera Charles Oliveira pour tenter de s’emparer d’un second titre à l’UFC.

Le contexte est mouvementé : Islam Makhachev, ancien champion des légers, a récemment décidé de monter chez les poids mi-moyens pour affronter Jack Della Maddalena, laissant ainsi la ceinture des 70 kg vacante. Dans la foulée, Topuria a abandonné son propre titre pour tenter ce doublé historique. Mais cette redistribution n’a pas plu à tout le monde.

Jon Anik, commentateur officiel de l’UFC, a révélé sur le podcast Anik & Florian que Justin Gaethje n’avait pas du tout apprécié d’être écarté de cette affiche majeure. « Il était énervé », confie Anik. « Il a vraiment eu le sentiment d’être ignoré au profit de Charles Oliveira. Lui et son manager Ali Abdelaziz attendent désormais une garantie claire qu’il obtiendra le prochain title shot. »

Justin Gaethje n’a pourtant pas chômé. Vainqueur de trois de ses quatre derniers combats, il s’est récemment imposé aux points face à Rafael Fiziev à l’UFC 313 , après avoir subi un violent KO de la part de Max Holloway à l’UFC 300 . Avant cela, il avait mis Dustin Poirier KO avec un coup de pied à la tête.

De son côté, Oliveira sort d’une victoire sur Michael Chandler, mais il a aussi dû renoncer à un combat revanche contre Makhachev à cause d’une blessure, avant de s’incliner de justesse contre Arman Tsarukyan à l’UFC 289 . Toutefois, l’ancien champion possède un avantage symbolique : il a déjà soumis Gaethje au premier round à l’UFC 274 .

Kenny Florian, co-animateur du podcast, a exprimé son intérêt pour un futur duel entre Gaethje et Topuria. Selon lui, ce serait un combat explosif : « Ces deux-là ne reculeront pas. Ça serait un spectacle garanti. »

Reste à savoir si Gaethje décidera d’attendre le vainqueur de l’UFC 317 ou s’il devra accepter un autre combat pour ne pas rester inactif. Le nom de Paddy Pimblett a circulé, mais selon Anik, ce choix pourrait être risqué : « Que gagnerait Gaethje à affronter quelqu’un classé bien en dessous ? Même avec une victoire, cela ne ferait que retarder encore plus sa chance au titre. »

Pour l’instant, Gaethje est dans l’expectative. Mais son message est clair : il veut sa chance au titre, et il la veut bientôt.

Source : MMA Fighting