Ion Cutelaba compare son combat contre Navajo Stirling à un examen universitaire

UFC Fight Night 279

Ion Cutelaba se présente à la conférence de presse des médias avant l'UFC Fight Night 279 [UFC Vegas 119] à Las Vegas pour évoquer son prochain combat chez les poids mi-lourds face à Navajo Stirling. Face à la montée en puissance de son jeune adversaire, Ion Cutelaba se compare à un professeur d'université et explique que les nouveaux venus doivent passer un examen difficile sous sa supervision. Il affirme ne plus être le même homme ni le même combattant qu'à ses débuts, grâce à un enrichissement technique global. Il estime avoir trouvé les pièces manquantes à son puzzle et se considère désormais comme un athlète complet, capable de rivaliser aussi bien en striking qu'au sol, sans craindre les forces de son adversaire.

Le combattant réaffirme son style agressif, assurant qu'il ne recule jamais et qu'il n'a jamais choisi ses adversaires au cours de sa carrière. Il se dit prêt à tout donner dans l'octogone pour obtenir la victoire. Interrogé sur ses comportements provocateurs lors des pesées, Ion Cutelaba confie que s'il s'est longtemps concentré uniquement sur l'aspect rigide de son travail, il a retrouvé le plaisir de s'entraîner depuis trois ans. Il promet ainsi des surprises et du spectacle directement à l'intérieur de la cage.

Cette apparition coïncide presque jour pour jour avec le dixième anniversaire de ses débuts à l'UFC, qui correspond également à son vingtième combat dans l'organisation. En observant son parcours, Ion Cutelaba admet avoir commis de nombreuses erreurs et manqué plusieurs opportunités par le passé, mais il garantit se trouver aujourd'hui dans une forme physique et mentale optimale. S'il pouvait utiliser une machine à voyager dans le temps pour parler au jeune athlète qu'il était il y a dix ans, il lui conseillerait de se focaliser davantage sur la technique et de ne pas se détruire lors des sessions d'entraînement.

Malgré cette longue expérience, Ion Cutelaba rappelle qu'il n'a que 32 ans. Il affirme qu'il se projette sans problème sur dix années supplémentaires au plus haut niveau et exprime le souhait de disputer au moins un combat de plus avant la fin de l'année 2026. Enfin, sur le plan de son entourage technique, il confirme que son compatriote et ami Serghei Spivac ne sera pas présent dans son coin pour cette échéance. Ion Cutelaba explique de manière professionnelle qu'il n'a pas voulu solliciter Serghei Spivac car ce dernier était accaparé par ses propres activités et ses entraînements, préférant ne pas perturber son ami. Il ajoute qu'il conservera la même musique d'entrée pour son entrée dans l'arène, celle-ci l'accompagnant depuis maintenant dix ans.