L’octogone s’apprête à trembler, mais c’est d’abord au micro que Ronda Rousey a choisi de frapper. Présente en conférence de presse ce mercredi pour promouvoir son retour face à Gina Carano, l’ancienne icône des poids coqs a déclenché une offensive verbale d'une rare intensité. Sa cible ? Kayla Harrison. L'actuelle détentrice de la ceinture de l'UFC avait eu l'audace de qualifier Ronda Rousey de « non pertinente », une remarque que la médaillée olympique n'a pas laissée passer.
Gina Carano, absente des radars depuis 2009, et Ronda Rousey, dont le dernier combat remonte à près d'une décennie, forment pourtant l'affiche principale du prochain événement de l'organisation MVP, diffusé en direct sur Netflix le 16 mai prochain. Cette exposition médiatique semble irriter Kayla Harrison, qui voit son propre statut de prétendante au trône contesté par l'aura de ses aînées. La réplique de "Rowdy" fut cinglante : elle a rappelé que sans son passage dans la cage, l'actuelle championne n'aurait tout simplement pas de travail aujourd'hui.
Le bras de fer ne s'est pas limité à une simple querelle d'ego. Ronda Rousey a porté le débat sur le terrain épineux de la grille tarifaire et de la valeur marchande des athlètes. Elle s'est interrogée, avec une ironie mordante, sur la logique contractuelle de l'UFC, soulignant que Kayla Harrison perçoit aujourd'hui une bourse inférieure à ce que touchait la star de l'époque il y a dix ans. En pointant du doigt Hunter Campbell et la gestion des événements majeurs, elle a condamné le fait que le choc entre Harrison et Amanda Nunes ne soit relégué qu'au rang de second rôle derrière un titre masculin par intérim.
L’enjeu de ce combat contre Gina Carano dépasse, selon Ronda Rousey, le cadre sportif. Elle y voit une opportunité de briser le plafond de verre financier imposé par les organisations traditionnelles. En s'associant à une plateforme mondiale comme Netflix, elle espère prouver que les combattants peuvent générer des revenus sans précédent en reprenant le contrôle de leur image. Ce combat à l'Intuit Dome d'Inglewood ne sera pas seulement une affaire de nostalgie, mais le fer de lance d'une mutation profonde de l'industrie, portée par deux femmes qui refusent de rester dans l'ombre des structures établies.
