En terrassant l'ancien champion Jack Della Maddalena par arrêt de l'arbitre au troisième round lors de l'UFC Perth, Carlos Prates a définitivement validé son billet pour l'élite absolue. Le Brésilien affiche un bilan impeccable de sept victoires avant la limite en huit apparitions au sein de l'organisation, assorties à chaque fois d'un bonus de performance. Une hégémonie statistique qui propulse naturellement le natif de São Paulo vers les sommets d'une catégorie des poids mi-moyens en pleine ébullition.
Surnommé “The Nightmare”, le redoutable punisseur refuse de tiédir après son récent triomphe en Australie. Ses yeux sont désormais rivés sur l'or mondial, avec la ferme intention de se mesurer au vainqueur de la confrontation très attendue entre Islam Makhachev et Ian Garry. Bien que le choc ne soit pas encore officialisé, les coulisses de l'UFC s'activent pour planifier l'événement en août prochain, ouvrant la voie à une opportunité en or pour le prétendant sud-américain.
Des discussions directes avec les dirigeants de la ligue ont conforté Carlos Prates dans ses certitudes. S'il préfère taire la teneur exacte des négociations, le styliste brésilien se montre particulièrement confiant quant à son statut de challenger officiel. L'échéance pourrait pourtant s'avérer lointaine, Islam Makhachev ayant pris l'habitude de ne défendre sa couronne que tous les huit mois. Une telle temporalité imposerait une année sabbatique forcée à un athlète habitué à combattre à un rythme effréné depuis deux ans.
Cette perspective de repos prolongé ne semble pas perturber sa sérénité. Carlos Prates perçoit ce contretemps comme une occasion idéale pour panser ses plaies, peaufiner sa technique et se présenter transfiguré le jour de son premier main event pour le titre. Sa trajectoire rectiligne pourrait toutefois croiser la route d'un autre prétendant à la gloire absolue, en la personne d'Ilia Topuria. Le champion de la division inférieure ne cache plus ses envies d'intervenir à l'étage supérieur s'il parvient à se défaire de Justin Gaethje.
L'hypothèse d'un passe-droit accordé à l'hégémonique champion des poids légers est balayée par l'analyse fine du prospect brésilien. Carlos Prates reste convaincu que son homologue devra d'abord honorer ses engagements face à la menace Arman Tsarukyan avant de lorgner la catégorie supérieure. Le plan du Brésilien demeure invariable : s'emparer de la ceinture des poids mi-moyens, s'installer confortablement sur le trône, puis inviter le prétendant à venir s'expliquer dans son jardin pour un choc de titans.
Source : MMA Fighting
