Belal Muhammad révèle avoir souffert de vertiges intenses avant son choc face à Ian Machado Garry

UFC Fight Night 278

Belal Muhammad sera à l'affiche de la soirée UFC Fight Night 278 [UFC Vegas 118] ce samedi à Las Vegas pour un affrontement crucial dans la catégorie des poids mi-moyens. Face à Gabriel Bonfim, Belal Muhammad s'attend à croiser le fer avec un athlète jeune, affamé, explosif et doté de réelles compétences en jiu-jitsu. Il considère toutefois le style du Brésilien comme hautement prévisible, à l'inverse de son propre profil qu'il qualifie d'atypique. Persuadé que son adversaire a commis une erreur en ciblant sa place, il prédit qu'il parviendra à le briser sur les plans mental et physique. Pour appuyer ses dires, il rappelle que Gabriel Bonfim avait déjà capitulé lors de son revers face à Nicolas Dalby.

Cette échéance intervient après une année de grands changements sur le plan personnel. La naissance de sa fille, aujourd'hui âgée de neuf mois, a profondément modifié la hiérarchie de ses priorités au quotidien. Autrefois focalisé de manière exclusive sur sa carrière sportive, le combattant de trente-sept ans trouve désormais son équilibre au sein de son foyer, devenu un havre de paix. Cette situation lui apporte une motivation inédite pour monter dans la cage, son objectif étant désormais de sécuriser l'avenir financier de son enfant plutôt que de chercher à répondre aux attaques de ses détracteurs.

Malgré la perte de sa ceinture face à Jack Della Maddalena, l'ambition de reconquérir le titre mondial reste intacte. Belal Muhammad assure que ses débuts tardifs dans les arts martiaux mixtes lui permettent aujourd'hui d'afficher une fraîcheur physique supérieure à celle des autres vétérans de l'organisation, son corps n'ayant pas subi de dommages structurels majeurs. Ce combat principal représente selon lui le tremplin idéal pour rappeler qu'il demeure le meilleur poids mi-moyen de la planète.

Belal Muhammad a également accepté de lever le voile sur les coulisses de son affrontement contre Ian Machado Garry. Au-delà du coup sévère reçu à l'œil durant la rencontre, il révèle qu'il souffrait de vertiges intenses dès le lendemain de la séance de pesée officielle, au point d'envisager sérieusement un forfait de dernière minute. Sans chercher à brandir cette situation comme une excuse pour justifier sa défaite, il exprime son souhait d'effacer ce souvenir de sa mémoire, tout en clamant qu'une revanche face à l'Irlandais déboucherait sur un résultat différent.

Son calendrier intègre par ailleurs un autre rendez-vous sportif de prestige, puisqu'il confirme sa participation future à une rencontre de lutte face à l'ancien champion Ben Askren, programmée à Milwaukee. Belal Muhammad exprime un grand respect face au retour aux affaires de son compatriote, survenu après une lourde intervention chirurgicale consistant en une double transplantation pulmonaire. S'il est conscient de s'engager dans une configuration délicate où les spectateurs risquent de prendre fait et cause pour son rival, il qualifie d'honneur le fait de participer à cet événement.

L’interview s'est conclu sur des notes plus personnelles, le combattant évoquant l'acquisition aux enchères d'une carte de collection de basket unique dédiée au joueur des New York Knicks Jalen Brunson, une pièce qu'il espère troquer contre des invitations pour assister aux finales de la NBA. Dix ans après ses premiers pas à l'UFC, il mesure le chemin parcouru et apprécie le confort de son statut actuel, loin de l'époque où il devait partager une chambre d'hôtel avec sept autres personnes. Il réaffirme enfin son attachement pour les installations de l'UFC Apex, dont l'atmosphère feutrée lui permet de capter distinctement la voix et les consignes directes de ses entraîneurs pendant les rounds.