La trajectoire de Michael Chandler au sein de la catégorie des poids légers commence à susciter de sérieuses inquiétudes chez ses pairs. Âgé de 40 ans, le combattant américain reste sur une série noire de quatre défaites consécutives, dont trois concédées avant la limite. Sa dernière apparition dans la cage remonte à juin dernier lors de l'UFC Freedom 250, où il a été arrêté dès la première reprise par le Brésilien Mauricio Ruffy.
Affichant désormais un bilan de 2 victoires pour 6 défaites à l'UFC, Chandler ferait actuellement part de son désir de monter chez les poids mi-moyens pour relancer sa carrière. Une stratégie vivement déconseillée par Dustin Poirier, lui-même retraité depuis l'année dernière. Dans le podcast « Deep Waters » diffusé sur UFC sur Paramount+, le natif de Louisiane s'est exprimé en toute franchise sur la situation de son ancien adversaire.
« Avec tout le respect que je lui dois, nous avons enterré la hache de guerre et nous nous sommes serré la main, mais Michael Chandler — que fais-tu ? », s'est interrogé Dustin Poirier. « J'ai vu passer des rumeurs disant qu'il envisageait de monter chez les poids mi-moyens. Si des poids légers parviennent à t'arrêter et que tu subis autant de dégâts, qu'est-ce que les combattants à 170 livres vont te faire ? »
Malgré cette mauvaise passe, Michael Chandler demeure un combattant apprécié de l'organisation et du public en raison de son engagement spectaculaire. En huit apparitions à l'UFC face à une opposition composée exclusivement de combattants classés ou d'anciens champions, Michael Chandler est reparu avec un bonus de performance ou du combat de la nuit à sept reprises. Cependant, face au poids des années et aux coups accumulés, l'avertissement lancé par Poirier résonne comme un conseil de bienveillance.
Source : Heavy
