Le main event de l'UFC Paris s'annonce particulièrement électrique. Pour son baptême du feu dans l'organisation, Salahdine Parnasse, l'ancien double champion du KSW, se voit directement propulsé en tête d'affiche face à un pilier de la division des poids légers en la personne de Dan Hooker.
Le Néo-Zélandais a d'ailleurs reconnu qu'il ignorait tout de son adversaire lorsque l'UFC lui a soumis la proposition, avant de rapidement mesurer l'ampleur du défi et les enjeux financiers :
« Je n'avais jamais entendu parler de lui. Mais depuis, j'ai découvert qu'il s'agissait d'un nom majeur sur le circuit européen. Je connais évidemment le KSW, c'est une immense organisation qui remplit des stades. Mon manager m'a indiqué le montant offert pour ce combat, et ils doivent vraiment penser que ce gamin est prêt pour les sommets. Quand on vous propose le double de ce que vous auriez touché pour Justin Gaethje, il faut payer pour jouer. Si vous cherchez une superstar, je suis le seul assez fou pour relever le défi. »
Après avoir concédé deux revers consécutifs face à Arman Tsarukyan et Benoît Saint Denis, Dan Hooker a entièrement revu sa routine d'entraînement au City Kickboxing afin de retrouver son meilleur niveau physique. Loin de craindre l'ambiance hostile qui l'attend dans la capitale française, le vétéran savoure pleinement son statut de trouble-fête :
« Rien que d'y penser, cela me remplit de joie. Tout le monde dépense son argent pour un billet et je vais venir gâcher la fête. Ce gamin arrive pour prouver qu'il a le niveau du top 10 et qu'il peut prétendre à la ceinture, mais ce sera la dernière fois que vous entendrez parler de lui. Il ne passera pas l'obstacle. Ce sera la première et la dernière fois que ce gamin sera en main event d'un événement à l'UFC. »
Source : MMA Fighting
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Fiche combat et prono
Dan Hooker vs. Salahdine Parnasse
