Kamaru Usman a appris de manière définitive qu'il affrontait Dricus Du Plessis en même temps que le reste du monde : lors de l'annonce officielle de l'UFC. Bien que les négociations duraient depuis des mois, le choc a été officialisé la semaine dernière pour le main event de l'UFC Fight Night 281 [UFC Oklahoma City], le 18 juillet prochain au Paycom Center d'Oklahoma City.
Récemment, le Sud-Africain affirmait que l'UFC avait dû lourdement insister pour convaincre "The Nigerian Nightmare" d'accepter l'affrontement. Une version fermement démentie par l'ancien roi de la division inférieure au micro de son podcast Pound 4 Pound, animé aux côtés de Henry Cejudo.
« Je suis prêt à combattre depuis le mois de février », a rectifié Kamaru Usman. « Tout le monde sait quel combat je réclamais, je voulais affronter Islam Makhachev. Les discussions en coulisses ont traîné, notamment parce qu'ils essayaient d'organiser un combat entre Ilia Topuria et Islam. Ensuite, le nom de Dricus a été évoqué. On ne me l'a pas vraiment proposé officiellement au départ, on l'a juste mentionné. J'ai tout de suite dit oui, du moment que cela me rapproche d'une chance au titre. Si on ne me donne pas la ceinture directement, donnez-moi le combat qui m'y mène. »
« J'ai même demandé à ce que ça se fasse à Miami. L'organisation m'a répondu que c'était trop tôt et qu'il ne serait pas prêt. Je pensais donc que c'était tombé à l'eau, puis c'est revenu sur le tapis. Il y a forcément des détails logistiques à régler quand on atteint ce niveau. Et puis, c'est devenu officiel. Je me suis dit : "Bon, et bien on dirait que ça se fait, je vais aller me préparer". »
Après avoir défendu son titre des poids mi-moyens à cinq reprises — une longévité historique qui le place juste derrière Georges St. Pierre —, Kamaru Usman voit en Du Plessis la passerelle idéale pour accomplir son ultime objectif de carrière.
« Il y a un cercle très fermé dont je ne fais pas encore partie, et je veux y entrer », a confié Usman. « Je veux marquer l'histoire de ce sport de toutes les manières possibles. Devenir l'ancien double champion est une quête qui me motive énormément. C'est pour cela que peu importe l'identité de mon adversaire aujourd'hui, car l'enjeu dépasse le simple cadre d'un combat. »
Fiche combat et prono
Dricus Du Plessis vs. Kamaru Usman
Source : MMA Junkie
