Rafael Fiziev a livré une prestation magistrale lors du main event de l’UFC Baku en éteignant Manuel Torres au deuxième round grâce à un coup de pied retourné (spinning wheel kick) suivi d'une avalanche de coups. En plus de signer son premier succès par KO depuis 2022, le combattant de l'Azerbaïdjan met fin à une terrible série noire, lui qui abordait ce combat sur un bilan de quatre défaites lors de ses cinq dernières sorties, dont deux revers par décision face à Justin Gaethje.
Après sa victoire, "Ataman" a tenu à attribuer une partie de son succès au nouveau champion de la catégorie, Justin Gaethje. Voir son ancien rival créer l'une des plus grandes surprises de l'histoire du MMA en terrassant Ilia Topuria lors de l'UFC Freedom 250 a agi comme un véritable déclic psychologique.
Ayant partagé l'octogone à deux reprises avec l'Américain pour un total de 30 minutes d'une guerre sanglante, Fiziev voue un respect immense à Gaethje. Un amour fraternel qu'il a exprimé de manière très touchante au micro d'UFC on Paramount+ juste après sa victoire.
« Justin, mec, tu ne t'imagines même pas à quel point tu m'as motivé », a confié Rafael Fiziev. « J'aimerais que tu puisses te glisser dans mon corps pour ressentir toute l'estime et l'affection que j'ai pour toi après ta performance contre Topuria, mon frère. Tu m'as donné énormément de force parce que je ne croyais plus trop en moi. Je me demandais comment retrouver la foi après toutes ces récentes défaites. C'était tellement dur. Et puis ce mec est monté dans la cage et il m'a rendu heureux. Ce soir, si j'ai cru en ma puissance en entrant dans l'octogone, je pense que c'est grâce à lui. Merci, mon frère. C'est mon gars. »
Désormais requinqué et de retour au premier plan, Fiziev sait déjà ce qu’il veut pour la suite : un combat pour le titre BMF face à Charles Oliveira.
Les deux hommes devaient initialement s'affronter l'année dernière lors de l'UFC São Paulo, mais une blessure avait contraint Fiziev à déclarer forfait. Un an plus tard, le pensionnaire du Tiger Muay Thai souhaite acter ces retrouvailles, avec cette fois-ci la fameuse ceinture symbolique en jeu. Reste à savoir quels seront les plans de l'UFC pour la suite de la catégorie, d'autant qu'Oliveira espère de son côté obtenir une revanche face à Justin Gaethje. Une chose est sûre, un choc entre Fiziev et "Do Bronx" promet d'être particulièrement explosif.
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Fiche combat et prono
Rafael Fiziev vs. Manuel Torres
