Un calme imperturbable au sommet du monde. Interrogé par les médias en amont de sa défense de titre à la Xfinity Mobile Arena, le n°1 pound-for-pound est revenu avec amusement sur les déclarations de son challenger irlandais, qui affirmait avoir décelé de la nervosité chez le Daghestanais lors de leur premier face-à-face :
« Je suis parfaitement serein et je profite pleinement de ma semaine. Garry essaie de se donner un rôle de bad boy, mais c'est une bonne personne au fond. Il possède un bon striking et une défense d'amenée au sol solide, mais il a des failles claires et un style axé sur le recul pour marquer des points plutôt que pour finaliser. Ce n'est pas mon plus grand défi. »
Une préparation sur-mesure et l'avenir de l'école Nurmagomedov
Afin d'adapter son jeu à la grande taille et à l'allonge de Garry, Makhachev s'est entouré de partenaires de sparring au gabarit similaire, s'entraînant notamment aux côtés de Joel Alvarez et d'Usman Nurmagomedov. Assurant être tout à fait prêt à échanger debout si les phases au sol tardent à se concrétiser, le champion aborde cette échéance avec une confiance totale.
Makhachev a également profité de cet interview pour évoquer la relève de l'école fondée par le regretté Abdulmanap Nurmagomedov, désignant Usman Nurmagomedov comme le prochain grand talent prêt à conquérir la division reine de l'UFC.
Questionné enfin avec humour sur le régime végan prôné par son adversaire, le protégé de Khabib Nurmagomedov en a rigolé, rappelant avec malice que ce mode de vie restait très éloigné des traditions culinaires daghestanaises. Le champion a conclut l'échange en réaffirmant sa foi dans le Sambo, qu'il considère comme la discipline ultime pour la défense personnelle et le combat complet.
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