Paddy Pimblett estime que l'alignement des planètes de l'UFC 329 pourrait le propulser vers le combat de ses rêves. Alors que Conor McGregor effectue son grand retour en main event face à Max Holloway chez les poids mi-moyens, le natif de Liverpool occupera l'affiche juste avant, en co-main event, face au Français Benoît Saint-Denis.
Partager la même carte que la superstar irlandaise donne des idées à "The Baddy". Si les deux hommes s'imposent ce samedi à Las Vegas, Pimblett espère bien décrocher un affrontement historique avant la fin de l'année.
« Le combat parfait pour moi, ce serait Conor », a confié Paddy Pimblett auprès de UFC Europe. « Si McGregor gagne et que je gagne, je veux combattre à nouveau avant la fin de l'année. Je l'affronterai chez les poids mi-moyens au Madison Square Garden, quelque chose comme ça. Mais il faut d'abord laisser les choses se faire. On ne sait jamais ce qui va se passer. Conor doit battre Max, et je dois battre "BSD". Tout peut arriver. Dans les sports de combat, un seul coup de poing peut bouleverser tout l'échiquier. C'est l'effet papillon. Cela peut tout changer pour n'importe quel athlète. »
En plus de cet horizon doré, le Britannique se réjouit de l'immense vitrine médiatique qu'apporte la présence de l'Irlandais sur la carte, ce qui braquera encore plus de projecteurs sur son choc face au "Dieu de la Guerre".
Si l'option McGregor ne se concrétise pas, Pimblett garde une autre idée fixe en tête : obtenir une revanche contre Justin Gaethje. Battu pour la première fois lors de sa dernière sortie après une folle série de sept victoires consécutives, l'Anglais retient une leçon surprenante de ce revers.
« C'est fou pour être honnête », a ajouté Pimblett. « J'ai enchaîné sept victoires de rang, mais je ne pense pas que ma cote de popularité ait autant grimpé qu'après ma dernière défaite. J'ai battu des gars comme Michael Chandler, Bobby Green ou Tony Ferguson, et les gens restaient de marbre. Là, je me suis fait secouer pendant cinq rounds, ma cote explose, et même si les juges m'ont donné vainqueur, à mes yeux, j'ai perdu. Ma réputation a grandi parce que j'ai livré une guerre de cinq rounds face à une légende comme Justin Gaethje. Je veux ce combat revanche. Je veux l'affronter à nouveau avant qu'il ne prenne sa retraite. Il est temps de retrouver le chemin du succès. »
Pour espérer toucher le gros lot face à McGregor ou s'offrir une seconde chance contre Gaethje, Pimblett devra d'abord franchir l'obstacle Benoit Saint-Denis ce week-end. Une mission particulièrement périlleuse.
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Fiche combat et prono
Benoit Saint-Denis vs. Paddy Pimblett
