Le regard de Tom Aspinall ne pointe plus vers le sol, mais à nouveau vers l'horizon. Éloigné de l'octogone depuis le dénouement frustrant de l'UFC 321, où un coup involontaire à l'œil l'avait contraint au no-contest face à Ciryl Gane, le champion britannique entrevoit enfin l'issue de son long parcours médical. Dans une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube, l’enfant de Manchester a partagé son enthousiasme après une série d’examens ophtalmologiques cruciaux.
Les nouvelles en provenance de la clinique spécialisée sont excellentes. Si le combattant a déjà repris le chemin de la salle pour l'entretien physique, le feu vert pour les séances de sparring se faisait encore attendre. “Les médecins affirment que si la progression se maintient, je serai très bientôt autorisé à reprendre les entraînements complets”, a-t-il précisé. Ce retour aux affaires tombe à point nommé, l’organisation ayant dû composer avec son absence prolongée pour maintenir la catégorie en mouvement.
L'UFC a effectivement mis en jeu un titre intérimaire pour ne pas paralyser la division. Cette ceinture provisoire se jouera entre Alex Pereira, ancien double champion en quête d'un nouvel exploit, et Ciryl Gane lors de l'UFC Freedom 250 à la Maison blanche. Pour Tom Aspinall, la feuille de route est d'une clarté limpide : il affrontera le vainqueur de ce choc pour unifier les couronnes et réaffirmer sa suprématie sur le monde des poids lourds, un fait rare dans l'histoire du MMA professionnel.
“L'organisation m'a confirmé que je ferai face au gagnant de ce combat”, assure le champion. Sans se risquer à avancer un mois précis pour son retour, il préfère laisser les échéances médicales et contractuelles s'aligner naturellement. Cette patience ne masque toutefois pas son appétit de compétition, d'autant que le paysage des plus de 93 kilos a changé en quelques mois.
Pendant sa convalescence, des visages neufs ont émergé, bousculant les certitudes des observateurs. Des profils athlétiques comme Waldo Cortes-Acosta ou Josh Hokit frappent désormais à la porte du sommet de la pyramide. Loin d'être intimidé par cette nouvelle garde, le Mancunien y voit une source de motivation supplémentaire pour cimenter son héritage.
Sa philosophie reste celle d'un pur compétiteur. Fidèle à sa réputation de champion actif, il ne compte pas trier ses opposants sur le volet. “Quiconque mérite sa chance m'aura face à lui”, martèle-t-il avec cette assurance tranquille qui le caractérise. Une déclaration qui sonne comme un avertissement pour l'ensemble de la catégorie : le patron est bientôt de retour aux affaires, et il compte bien le prouver par les actes.
Source : MMA Fighting
