Mike Malott veut prouver sa polyvalence face à un expert du striking | UFC Vancouver Publié : Jeudi 16 octobre 2025 09:17:55 80
Confiant dans sa puissance de frappe comme dans son jeu au sol, il se sent prêt à déjouer les plans de son adversaire dans tous les domaines. « Et son frère est un combattant de l'UFC ! » scandait le commentateur alors que Jeff Malott, attaquant pour les Kings de Los Angeles en LNH, faisait tomber les gants face à un adversaire. Cette scène, survenue dix jours avant le retour de son aîné Mike dans l'Octogone, illustre parfaitement la synergie qui anime les deux frères. Mike, qui affronte Kevin Holland ce samedi à Vancouver, ne cache pas sa fierté. « C'est un grand gaillard costaud, je ne voudrais pas l'affronter sur des patins », confie-t-il, admiratif de la place que son cadet s'est taillée au plus haut niveau. Les carrières des deux frères de Waterdown, en Ontario, semblent depuis toujours évoluer en parallèle, marquées par d'étonnantes coïncidences. « Quand il a reçu l'appel pour jouer à l'université de Cornell, j'ai appris la même semaine que je combattais pour la première fois au Bellator », explique Mike. Plus troublant encore, la semaine où il a décroché son contrat à l'UFC en remportant son combat aux Contender Series en 39 secondes, Jeff faisait ses débuts en présaison LNH. Son numéro de maillot ? Le 39. Une synchronicité si parfaite qu'elle semblerait presque scénarisée. « Si c'était dans un film, on se dirait : "C'est trop cliché, ça ne marche pas !" », s'amuse le combattant. Pour ne jamais oublier le chemin parcouru, Mike Malott a un rituel. Avant chaque combat, il retourne dans sa ville natale de 24 000 habitants, passe devant les maisons de son enfance et son ancienne école. Ce pèlerinage lui permet de rester humble et de mesurer sa chance. « Je vis un rêve », affirme-t-il. « J'étais juste un gamin qui voulait devenir athlète professionnel, et aujourd'hui, j'y suis. Cela me ramène à l'essentiel et me rappelle la chance que j'ai. » Cette gratitude est le moteur de sa carrière, marquée par cinq victoires en six apparitions à l'UFC, dont quatre avant la limite. Pourtant, c'est son unique défaite qui a le plus marqué les esprits. En janvier 2024, à Toronto, il affrontait le vétéran Neil Magny. Après avoir dominé les deux premiers rounds, il s'est effondré dans la dernière reprise, laissant échapper une victoire qui lui tendait les bras. Dix-neuf mois plus tard, le voilà de retour dans une position similaire, mais enrichi par cette expérience. « Nous avons tellement appris de ce combat, mes entraîneurs et moi », analyse-t-il. « Je me sens bien plus préparé et mature. J'ai l'impression que cette défaite m'a donné presque deux ans pour grandir et revenir plus fort. » Face à lui se dresse Kevin Holland, un adversaire aussi talentueux que déroutant, connu pour parler sans cesse à ses opposants durant les combats. Pour se préparer à cette guerre psychologique, le camp d'entraînement de Malott a été particulièrement intense. « Mes coachs et mon préparateur mental m'ont crié dessus pendant des semaines, en essayant de dire les choses les plus blessantes possibles pour me déstabiliser. » Confiant dans sa préparation et sa polyvalence, le Canadien se sent prêt à tout. « Je suis l'un des combattants les plus dangereux de l'UFC. Je peux mettre KO des strikers et soumettre des spécialistes du sol. Peu importe où le combat ira, je suis convaincu de pouvoir le finir. » L'UFC on ESPN+ 120 [UFC Vancouver ou UFC Fight Night 262] : De Ridder vs Allen se tiendra à la Rogers Arena de Vancouver, au Canada. Ne manquez pas l'événement, dont la carte préliminaire débutera le samedi 18 octobre 2025 à 22h00 sur l'UFC Fight Pass. La carte principale suivra dans la nuit, à partir de 1h00 (heure française) le dimanche 19 octobre, et sera diffusée en direct sur RMC Sport.  Voir aussi les articles suivants : Fiche combat et prono
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