Mackenzie Dern admet qu'elle n'était pas prête pour Zhang Weili | UFC 321 Publié : Mardi 21 octobre 2025 10:12:53 61
Avant son combat pour le titre vacant à l'UFC 321, Mackenzie Dern reconnaît en toute franchise qu'affronter la dominante Zhang Weili à ce stade de sa carrière n'aurait pas été le bon timing pour elle. Mackenzie Dern s'apprête à disputer son premier combat pour un titre à l'UFC. Elle affrontera Virna Jandiroba lors du co-main event de l'UFC 321 , avec le titre vacant des poids pailles en jeu. Cette opportunité survient alors que l'ancienne reine de la catégorie, Zhang Weili, a laissé le trône vacant pour tenter sa chance chez les poids mouches le mois prochain, lors de l'UFC 322 . Si le côté compétitif de Dern espère un jour partager l'octogone avec Zhang Weili, elle admet avec une franchise remarquable que le moment n'aurait pas été idéal si Zhang était restée. Dern respecte profondément le règne de l'ancienne championne et estime qu'elle n'était tout simplement pas encore à ce niveau pour la détrôner. « Je pense sincèrement que si Weili était encore championne de notre division... je ne crois pas que j'aurais été prête à l'affronter à ce moment précis de ma carrière », a confié Dern à MMA Fighting. Elle nuance cependant rapidement : « Mais je pense qu'en remportant la ceinture, [...] je serais bien plus prête et préparée pour l'affronter. » Interrogée sur ce que quelques mois pourraient changer, Dern insiste sur l'aspect psychologique. La confiance acquise en devenant championne, combinée à des mois d'entraînement supplémentaires, ferait toute la différence. « Elle était tellement dominante dans la division des poids pailles », rappelle-t-elle, justifiant son besoin de préparation additionnelle. Avant d'envisager ces scénarios, Dern doit se concentrer sur l'UFC 321 et son adversaire, Virna Jandiroba, l'actuelle prétendante numéro un. Il s'agit d'une revanche pour sa seizième apparition à l'UFC ; Dern l'avait déjà emporté par décision unanime lors de leur première rencontre à l'UFC 256 en décembre 2020. Le départ de Zhang, selon Dern, n'est pas une perte mais une opportunité de "redynamiser" la catégorie. Elle y voit une chance d'offrir plus de confiance à l'ensemble de la division et de permettre à de nouveaux visages d'émerger. « Je sens que moi ou Virna serions plus préparées pour l'affronter si elle décide de redescendre immédiatement », ajoute-t-elle. Dern ne conditionne pas sa légitimité à une victoire sur Zhang. Si l'ancienne championne reste chez les poids mouches ou prend sa retraite, elle l'acceptera sans regret. « L'objectif principal est de battre Virna et de gagner la ceinture », conclut-elle. « La division des poids pailles se développe tellement, il y a tellement de filles solides qui arrivent que les gens ne seront pas déçus. » Ne manquez pas l'UFC 321 : Aspinall vs Gane, en direct de l'Etihad Arena à Abou Dabi (Émirats arabes unis) le samedi 25 octobre 2025. La soirée débutera avec les combats préliminaires à 18h00 sur l'UFC Fight Pass, suivis de la carte principale à 21h00, retransmise en direct sur RMC Sport.  Voir aussi les articles suivants : Fiche combat et prono Virna Jandiroba vs. Mackenzie Dern
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