Le jeune espoir de l'UFC, Elijah Smith, est confronté à un défi majeur pour prouver l'étendue de son immense potentiel | UFC on ESPN 72

Publié : Jeudi 7 août 2025 15:18:35 61

Issu du Contender Series et fils de l'ancien combattant Gilbert Smith, le jeune poids coq cherche à poursuivre sa série de victoires face à un adversaire dangereux. Ce combat est une étape clé pour prouver que son avenir se situe au sommet.

UFC on ESPN 72 (Las Vegas)

Au sein de la division très disputée des poids coqs de l'UFC, certains noms méritent une attention particulière, et celui d'Elijah Smith en fait assurément partie. Intégré à l'organisation suite à sa performance lors du Dana White’s Contender Series, où il avait dominé le solide Aaron Tau, Smith a confirmé les espoirs placés en lui. Pour ses débuts officiels, il a livré une prestation convaincante en s'imposant par décision unanime contre le vétéran Vince Morales, démontrant une palette technique variée et une bien meilleure gestion de son effort.

Fils de Gilbert Smith, un ancien participant à l'émission The Ultimate Fighter, le jeune combattant, qui fêtera ses 23 ans en septembre, affiche déjà un bilan professionnel de huit victoires pour une seule défaite. Il se présentera dans l'octogone ce samedi fort d'une série de six succès consécutifs pour faire face au Japonais Toshiomi Kazama. Ce dernier est un adversaire à ne surtout pas sous-estimer, malgré un parcours plus sinueux au sein de l'organisation.

Finaliste de la première saison de Road to UFC, Kazama avait connu une entrée en matière difficile avec une défaite. Il a cependant su rebondir de la plus belle des manières en s'imposant par soumission au second round contre Charalampos Grigoriou, une victoire qui lui a d'ailleurs valu un bonus de “Performance de la Soirée”. Il est intéressant de noter que ce combat s'est déroulé il y a presque un an jour pour jour. Reste à voir comment le "Silent Finisher" a mis à profit cette longue période d'absence, mais avec neuf finalisations en onze victoires, on peut être certain qu'il cherchera à en ajouter une de plus.

Il faut saluer la gestion de carrière proposée par les matchmakers de l'UFC. Plutôt que de précipiter Smith vers le haut du classement après sa première victoire, ils ont choisi de le maintenir face à un finisseur explosif mais qui a peu combattu dans l'octogone. L'objectif est clair : permettre à Smith d'accumuler un maximum d'expérience avant de s'attaquer aux plus grands dangers de la division des poids coqs. Ce combat, bien que n'étant pas le main event de la soirée, représente une étape cruciale de son développement.

Actuellement, Elijah Smith a le profil d'un combattant qui pourrait éclore et devenir une valeur sûre dans les années à venir, mais il est encore jeune et en pleine phase d'apprentissage. Il représente un investissement à long terme sur le plan du talent et pourrait offrir de solides retours sur investissement s'il maintient sa trajectoire ascendante. Ce duel contre Kazama sera un excellent indicateur de sa progression.

Ne manquez pas le main event de l'UFC on ESPN 72 [UFC Vegas 109] opposant Roman Dolidze à Anthony Hernandez, en direct de l'APEX à Las Vegas. La carte principale sera à suivre sur RMC Sport à partir de 3h du matin, dans la nuit du samedi 9 au dimanche 10 août.