Kyle Daukaus ne pensait pas mériter sa place à la Maison-Blanche

UFC Freedom 250 (Washington)

Kyle Daukaus affrontera Bo Nickal ce dimanche à la Maison-Blanche lors de l'UFC Freedom 250. Face aux journalistes, le combattant de Philadelphie a reconnu qu'il ne s'attendait pas à figurer sur cette carte. Au vu du prestige des autres athlètes, il pensait d'ailleurs ne pas mériter sa place. Avec le recul, il estime pourtant que son parcours s'intègre parfaitement à cet événement. Malgré le cadre exceptionnel, sa vie quotidienne n'a pas changé. Kyle Daukaus aborde cette échéance avec pragmatisme. Pour lui, l'enjeu reste purement sportif : deux hommes dans une cage aux dimensions habituelles pour trois rounds de cinq minutes.

Après son succès au Madison Square Garden, Kyle Daukaus sait que les décisions de l'organisation restent imprévisibles. Il est cependant convaincu qu'une victoire nette face à la popularité de Bo Nickal lui permettra d'intégrer le classement officiel de la division. L'Américain se présente fort d'une série de six victoires consécutives, après avoir débuté sa carrière professionnelle par neuf succès.

Pour ce combat, Kyle Daukaus a mis l'accent sur le striking et la défense de lutte. Il reconnaît le très haut niveau de Bo Nickal dans cette discipline, tout en notant que son adversaire utilise de plus en plus le combat debout pour prouver sa polyvalence. Kyle Daukaus accepte ce défi. Issu du jiu-jitsu, il rappelle que le public sous-estime souvent son striking. Ses trois dernières finitions, dont un KO au CFFC, prouvent sa progression et sa maturité debout. Il affirme être devenu un combattant complet qui ne cherche plus à plonger systématiquement dans les jambes.

Sur le plan personnel, Kyle Daukaus s'est confié sur sa vie de famille. Sa femme a accouché à 39 semaines par césarienne d'un garçon. Le bébé se porte bien et pèse désormais vingt livres. En parallèle, il gère avec son frère une salle de sport ouverte il y a un an. L'affluence y est forte grâce à leur réputation et non à l'annonce de ce combat. Pour sa préparation, il a aussi collaboré avec l'équipe de la Marquez MMA à Philadelphie. Interrogé sur la réussite de son frère, qui a déjà disputé un main event, Kyle Daukaus exclut toute jalousie. Il le décrit comme son meilleur ami et son principal partenaire d'entraînement.

Face à la popularité de Bo Nickal, ancien champion de Penn State, Kyle Daukaus reste serein. Il considère l'attention médiatique et les connexions politiques de son rival comme du bruit de fond. Selon lui, l'organisation souhaite simplement tester Bo Nickal face à son expérience. Kyle Daukaus compte s'imposer dimanche soir pour obtenir la reconnaissance du public. En fin d'interview, invité à imaginer une telle carte dix ans en arrière, il a cité les champions de l'époque : Randy Couture, Matt Hughes, Georges St. Pierre, Anderson Silva et Vitor Belfort.