“Je vois des opportunités partout” : Alonzo Menifield analyse le style agressif de Mingyang Zhang

UFC Fight Night 277

Alonzo Menifield entame la dernière ligne droite avant son combat de l'UFC Fight Night 277 [UFC Macau] en affichant une excellente gestion de ses paramètres physiques. Arrivé sur les lieux le dimanche précédent, l'Américain exprime sa satisfaction de se produire à Macao. Il s'est correctement adapté au décalage horaire local et commence à retrouver un sommeil de qualité. Lorsque l'organisation l'a contacté pour lui proposer ce combat sur le sol chinois, il a immédiatement accepté l'offre.

Son analyse de Mingyang Zhang met en évidence la dangerosité de l'opposition. Alonzo Menifield décrit le combattant chinois comme un athlète très agressif et percutant. Bien que Mingyang Zhang reste sur une défaite par arrêt avant la limite du temps réglementaire, Alonzo Menifield refuse de s'attarder sur les événements passés. Il cible précisément la capacité de son opposant à délivrer des contres ainsi que sa gestion fine de la distance, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur de la poche. L'Américain souligne qu'il décèle des opportunités pour s'imposer absolument partout. Il exclut de focaliser sa stratégie uniquement sur les lowkicks, préférant utiliser l'intégralité de sa palette technique pour installer sa pression. Si son souhait reste de capitaliser sur la moindre ouverture pour abréger le combat, il se dit totalement prêt à livrer une guerre mémorable au public si Mingyang Zhang fait preuve de résilience.

Le changement majeur de sa préparation réside dans la fin de l'auto-coaching au profit d'une structure d'entraînement rigoureuse. Au cours de l'année 2024, Alonzo Menifield gérait ses séances de manière isolée, s'entraînant en partie lui-même et naviguant d'une salle à une autre sans réelle ligne directrice. Pour cette échéance, il a choisi de s'entourer d'un véritable entraîneur principal nommé Pat. Les deux hommes ont accompli un camp d'entraînement structuré de trois mois, ce qui matérialise selon lui sa plus grande progression.

Ce bagage technique lui permet de relativiser son statut de vétéran face à un rival qui ne compte que quelques apparitions à l'UFC. Alonzo Menifield reconnaît son expérience supérieure au sein de l'organisation mais refuse d'utiliser cet argument pour prendre Mingyang Zhang de haut. Il rappelle que chaque combat comporte des risques majeurs et que les deux athlètes possèdent un profil de guerrier habitué aux affrontements difficiles.

Cette philosophie s'est forgée lors de sa transition du football américain vers les arts martiaux mixtes. Alonzo Menifield évoluait autrefois dans le football américain. Son orientation vers le MMA s'explique par le fait de ne pas avoir obtenu d'essai en NFL, mais découle également d'un rejet prononcé des aspects politiques du football. Dans les sports de combat, il apprécie l'indépendance totale de son destin, qui ne dépend pas de choix de bureaux. Selon lui, seuls comptent ses deux poings et la rigueur de son entraînement.

Son détachement du football américain est aujourd'hui total. Il confesse ne plus suivre la NFL actuelle, ayant cessé de s'y intéresser aux alentours de l'année 2013. Ce désintérêt fait suite à l'instauration de nouvelles règles interdisant les impacts avec le casque, des modifications qui ont selon lui retiré l'intensité du sport qu'il aimait pratiquer.